RECHERCHES SUR LES FORMES NATURELLES DE l’hUMUS. 131 
leur de 80 pieds (25™,08) sur une couche de tourbe qui se déve¬ 
loppe elle-même puissamment, tandis que ni la nature, ni l’art ne 
peuvent produire une seconde végétation sur un pareil sol. La graine 
germe bien et les jeunes hêtres végètent pendant quelquesannéesavec 
tous les signes d’un état maladif, mais meurent plus tard. Des éten¬ 
dues très considérables de forêts sur les sols sableux montrent un état 
peuprospère, tandis que le rajeunissement est en général facile sur le 
terreau. Aux places où la seconde croissance des hêtres réussit en petits 
groupes sur une surface tourbeuse, j’ai toujours trouvé du terreau 
ou tout au moins de la tourbe fortement divisée par les insectes. Il 
est donc à peine possible de tirer de cela une autre conclusion que 
la suivante ; le sol aujourd’hui recouvert de tourbe l’a été autrefois 
de terreau, et l’époque de la transformation ne peut pas être anté¬ 
rieure à 1 âge de la forêt de hêtres en croissance. 
Il semble que la tourbe se développait plus facilement dans les dis¬ 
tricts très vieux ou anciens, dans lesquels la circulation de l’air sous 
les couronnes est plus forte et où la superficie, par conséquent, peut 
se dessécher plus rapidement. 
Pourtant, il ne manque pas de jeunes peuplements sur les couches 
plus faibles de tourbe, principalement là où elles ont eu une situation 
sans défense ou sont seulement petites: elles ont donc toujours une 
croissance mauvaise et très lente. Quoiqu’il ne soit pas facile, sans un 
point d appui historique déterminé, d’indiquer avec certitude la 
façon et le mode suivant lesquels le terreau s’est trarnsformé en 
tourbe dans les forêts de hêtre, je puis cependant, en me basant sui¬ 
des observations multiples, conclure que le sol est toujours plus 
exposé à la formation de la tourbe quand l’âge et l’épaisseur du peu¬ 
plement diminuent. Ainsi dans le grand ITareskov(Seeland) une ligne 
de séparation, qui n’est pas le moins du monde en relation avec°les 
différentes variétés du soi et du terrain, forme la frontière entre 
une jolie plantation de hêtres sur du bon terreau et le reste de la 
surface, portant une magnifique et ancienne forêt de hêtres, avec 
des arbres hauts de 70 à 100 pieds (21-,949 à 3P",385): là apparaît 
une faible formation de tourbe et le rajeunissement est extrême¬ 
ment diflicile. Cinquante années environ auparavant, cette forêt 
servait de coupe d’ensemencement, vraisemblablement peu d’années 
