RECHERCHES SUR LES FORMES NATURELLES DE l'hUMUS. 135 
lium, on pouvait induire combien il a été répandu et à quel point ce 
tissu est indestructible ; une série d’années n’a pas réussi à le détruire. 
Sans doute, la tourbe était encore extrêmement riche en acide hu- 
mique libre et le ver de terre manquait encore, mais la couche elle- 
même était, à n’en pas douter, en état de dissolution; elle devait 
uniquement sa consistance et sa ténacité aux racines de graminées 
qui la cassaient en la traversant un grand nombre de fois, et à une série 
de larves et d’insectes que je n’ai jamais observés dans la tourbe de 
hêtre et qui, sans doute, sont appelés à produire l’œuvre de destruc¬ 
tion. L’aire et sa faune réussiront-elles à détruire peu à peu cette 
formation de tourbe et à rendre de nouveau la place habitable pour 
les plantes et les animaux? Gela ne peut être affirmé avec certitude, 
mais me paraît cependant très vraisemblable. 
Mais une forêt de hêtres avec formation de tourbe peut aussi être 
vidée complètement de bruyères, comme cela arrive en plusieurs 
endroits au Jütland, mais comme aussi c’est le cas çà et là dans 
la partie nord de Seeland. 
Dans les forêts de hêtres jütlandaises, qui confinent plus ou moins 
immédiatement à des landes, les bords du côté Est, où les collines 
dentelées font saillie dans la forêt même, se montrent d’une façon 
très intéressante, comme la lande, partout où son développement n’a 
pas été enrayé par les hommes, chaque année faisant des progrès 
vers l’Est. La lisière de la forêt ouverte sans protection est ici tou¬ 
jours constituée par des arbres à cime desséchée ou dépérissants et 
ceux-ci sont éloignés ou bouleversés par l’action destructive com¬ 
mune du vent, des insectes et des champignons ; aussi la nouvelle 
lisière de forêt constituée présente pour cela le même aspect. Au 
dire de l’habitant, la rapidité avec laquelle la bruyère s’étend doit 
être au plus haut point importante et en beaucoup de places s’élever 
en une année à plusieurs toises et plus. Plus à l’intérieur delà forêt, 
où l’ombre est plus épaisse, la tourbe est couverte d’airelles ou de 
la végétation trienlalique ordinaire et insignifiante, qui toutes deux 
doivent céder la place aux bruyères, quand la lumière est assez forte. 
Ainsi la tourbe de hêtre se transforme peu à peu en culture de 
bruyères, et c’est à peine si l’on peut émettre un doute sur la ques¬ 
tion de savoir si les couches puissantes de sable plombifère et les 
