144 
ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 
mus; ce ne sont pas seulement nos observations qui le montrent, 
mais c’est un fait généralement reconnu par tous les auteurs et 
l’existence du mélange est regardée comme l’un des meilleurs ca¬ 
ractères des sols fertiles b Le degré d’intimité et 'la constitution 
dudit mélange méritent donc, on le pi’évoit, une attention toute 
particulière. Senft s’exprime à ce sujet de la façon suivante : l’humus 
finement divisé vient-il à être mis en contact intime avec de l’argile 
mouillée, les deux substances adhèrent d’une façon si tenace l’une à 
l’autre, qu’une petite quantité d’humus s’unit à chaque particule 
d’argile, d’où il résulte un mélange noir qui, après une dessiccation 
lente, présente l’aspect d’une substance terreuse à grains fins, tou¬ 
jours humide et meuble, dans laquelle les particules d’humus peu¬ 
vent persister pendant un grand nombre d’années. Un pareil mélange 
est le principal élément constitutif de ce que l’on appelle une terre 
d’humus {Humuserdé)^. Cette manière dont un auteur estimé décrit 
le mélange des éléments du sol est certainement très correcte, mais 
comment ces corps, qui ont une si merveilleuse attraction l’un pour 
l’autre, viennent-ils en contact? Quelle est la cause du mélange? 
J’ai cherché en vain des explications dans la littérature actuelle. 
Il me semble que nos observations peuvent servir à nous donner 
certains indices précis à cet égard. Le mélange paraît présenter 
diverses formes et etre dû principalement à trois causes, l’activité 
des animaux, la désagrégation mécanique par l’eau et les transfor¬ 
mations chimiques ^pintes au pouvoir dissolvant de l’eau. 
Le développement de la vie animale dans la croûte terrestre amènera 
nécessairement, en raison des tendances qu’ont les animaux à s’agiter 
entons sens et à creuser le sol, un mélange des résidus organiques 
avec la terre minérale. Les insectes qui percent des tunnels, les larves 
frétillantes {wühlende), les mille-pieds, les arachnides, les landiso- 
podes, etc., produiront toujours, conjointement avec les eaux des 
pluies et avec le vent, une désagrégation des particules superficielles 
et occasionneront aussi par là un mélange des détritus organiques 
1. Voir, par exemple : Orth, Geognostisch agronomische Kartierung.^^YWn, 1875, 
p. 29. 
2. Senft, Humus, Marsch, Torf- und Limonitbildungen, Leipzig, 1862, p. 21. 
— Steinschutt und Erdboden, 1867, p. 307. 
