ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE, 
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terreau. Enfin, on trouve dans la plupart des jardins ou encore sur 
les vieux prés, pour peu que le terrain soit frais, une telle quan¬ 
tité d’excréments du ver de terre {Begenwurm), disposés par petiis 
tas, farcis de nervures de feuilles et autres matières analogues, avec 
des restes de vieux tas disposés entre les tas récents, qu’il est évi¬ 
dent que la couche de terre superficielle est formée d’une façon 
presque exclusive des excréments de cet animal à divers degrés de 
décomposition. En face de l’exacte concordance de structure qui 
règne entre la couche de terreau et la partie du sol immédiatement 
sous-jacente, songeons aux résultats qu’un pareil travail peut pro¬ 
duire s’il s’accomplit pendant des siècles au même endroit : nous 
arriverons alors à admettre que la merveilleuse opération de mé¬ 
lange, représentée par une terre véritablement substantielle, est due 
à l’activité des animaux dont il s’agit, et que, par conséquent, il en 
est ainsi également de la principale propriété de cette terre, de sa 
fertilité. 
Mais ces observations ne peuvent que confirmer l’hypothèse que 
les multitudes de vers de terre existant dans le sol contribuent 
pour une très grande part à produire ce mélange, car, dans l’état 
actuel de nos connaissances, il n’est guère possible de mieux déter¬ 
miner f étendue de leur activité. Il y a pourtant deux faits que je 
n’ai pu mettre d’accord avec ceux que je viens de relater. Le pre¬ 
mier se rapporte à la présence de diverses espèces de vers de terre. 
Le LuMbvicus tevrestfis ne se trouve nullement dans toutes celles 
de nos forêts de hêtre dont le sol est recouvert de terreau ; il y a de 
vastes emplacements particulièrement riches en terreau, où on ne le 
rencontre pas. Par contre, le petit lombric du hêtre et les petites 
espèces du genre Enchytreus ne paraissent jamais manquer là où il 
y a du terreau; mais leurs procédés sont très différents de ceux de 
la grande espèce et il est à peine croyable qu’ils coopèrent avec la 
même efficacité à l’œuvre de mélange, bien que leurs excréments 
renferment aussi une quantité de terre notable. Le lombric ordi¬ 
naire, qui avale des particules terreuses, apparaît également, 
çà et là, d’une façon assez capricieuse, au moins en ce qui concerne 
le nombre des individus. Nous voyons donc qu’un sol peuplé très 
diversement au point de vue de la nature des espèces de vers de 
