ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 
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et aussi la pauvreté relative des couches supérieures a été démon¬ 
trée par les auteurs dont on vient de parler 
Qu’il y ait dans le sol une décomposition analogue des plus petites 
particules poussiéreuses du terreau, c’est une chose très vraisembla¬ 
ble en soi, mais elle ne s’établit pas évidemment à l’aide de chiffres 
aussi probants que ceux qui résultent des analyses mécaniques en 
ce qui concerne le limon. Cependant les couches du sol que nous 
avons examinées nous fournissent le moyen de prouver directement 
que l’eau facilite ce genre de décomposition des particules d’humus. 
C’est ainsi qu’en maint endroit, aussi bien dans les landes de bruyères 
que dans les forêts de hêtre, nous voyons la couleur noire de la 
tourhe ne pas se séparer nettement de la couleur blanche du sable 
plombifère ; sous la tourbe proprement dite se trouve un sable 
extrêmement noir qui, au fur et à mesure qu’on descend, devient 
toujours plus clair jusqu’à ce qu’enfin il se soit transformé, insen¬ 
siblement en sable plombifère blanc. 
Cette échelle de couleurs n’embrasse souvent, là où elle se présente, 
que 1 ou 2 pouces d’épaisseur (0“’,026 à 0”,052) ; mais, quelquefois, 
elle descend plus profondément et donne à toute l’assise de sable 
plombifère une couleur noir gris. Ce fait se produit surtout dans les 
terrains bas et dans les dépressions grandes et petites où l’eau su¬ 
perficielle s’écoule de préférence. De l’analyse microscopique, il res¬ 
sort que ce sable noir-gris doit sa couleur principalement à sa teneur 
en nombreuses petites particules des fibres végétales les plus déli¬ 
cates et à la substance appelée charbon d’humus {Hiimuskohle), qui 
s’y trouve sous forme d’une poudre plus ou moins fine, déposée en 
couches au milieu du sable assez pur. Ce phénomène est donc tout 
différent du mode de dépôt des matières humi([ues dans la terre rouge. 
La couleur noire de la couche située immédiatement au-dessous 
de la tourbe et la diminution très rapide du nombre de particules 
d’humus, au fur et à mesure que la profondeur augmente, rendent 
très vraisemblable fhypothèse que la terre sableuse a servi de filtre 
1. La propriété qu’a l’eau de limoner et d’opérer des désagrégations mécaniques 
paraît être le seul facteur auquel Senft attache de l’importance au point de vue du 
mélange [Sleinschult und Erdhoden, etc. [ÉbouHs de pierres cl sol proprement dit], 
p. 321). 
