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ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 
nos profils découpés dans la tourbe de hêtre, nous trouvons donc en 
haut une couche, dans laquelle le fin lacis des racines de hêtre et le 
réseau encore infiniment plus délié du mycélium enlacent si solide¬ 
ment la masse de détritus que l’eau qui imprègne ceux-ci ne peut 
emporter avec elle dans les profondeurs du sol rien antre chose que les 
particules d’humns les plus ténues et celles des substances humiques 
solubles. Les premières sont arrêtées par le filtre que constitue la 
partie supérieure du sable plombifère; au-dessous, ce sable est 
souvent blanc comme neige et, par conséquent, ne renferme qu’une 
quantité infime de restes organiques ; puis, vient la terre rouge 
avec sa teneur souvent très considérable en principes humiques. 
Si l’on compare cette répartition des couches, en relation, conjoin¬ 
tement avec des conditions très différentes de structure et de 
dépôt dans la partie supérieure du sable plombifère, avec la terre 
rouge, la seule conclusion qu’on semble avoir le droit de formuler 
est la suivante : c’est (jue l’origine des strates est variable et qu’elles 
sont produites ici par une lixiviation de haut en bas {Herahspülung) 
et là par une précipitation d’une dissolution. Tout paraît me con¬ 
duire à penser que la teneur de la terre rouge en humus résulte 
principalement de ce processus; car, s’il est établi que la tourbe 
pourvoit le sol sous-jacent de substance organique et que Teau 
est le véhicule de cette substance, il ne serait guère admissible 
que le véliicule en question, — le limonage étant, par hypothèse, 
le seul mode de décomposition, — pùt arriver à remplir de parti¬ 
cules d’humus la région supérieure de la terre minérale, n’en 
déposât presque plus immédiatement au-dessous et enfin aban¬ 
donnât le reste dans une couche plus profonde L 
’S’il est donc possible de distinguer nettement, dans les cou¬ 
ches du sol situées sous la tourbe, d’une part les résultats du pou¬ 
voir limonant de l’eau et, d’autre part, les effets de son aptitude à 
dissoudre et à former des dépôts, nous avons ici l’occasion d’étudier 
deux processus qui paraissent tous deux être, dans les sols dont il 
s’agit, desmoyens de mélange très énergiques. On ne peut guère douter 
1. Sur la teneur de la terre rouge en matière organique, voyez le chapitre intitulé: 
Varfété dp la svppj'fide du sol. 
