RECHERCHES SUR LES FORMES NATURELLES DE l’hUMUS. 155 
nous soit permis de remplacer par des hypothèses les observations po¬ 
sitives qui manquent pour expliquer ce phénomène. Je n’attirerai 
donc l’attention que sur deux moments d’où il semble résulter, 
qu’en lait, la même cause qui a éloigné la chaux et le fer des couches 
supérieures du sol a pu aussi contribuer à y diminuer la quantité de 
polasse et d’acide phosphorique. D’un autre côté, sans doute, on ne 
saurait nier que la consommation dé principes nutritifs ({ue font les 
bois en croissance doive être pour quelque chose dans cette diminu¬ 
tion, mais ce facteur ne peut cependant pas exercer une action très 
sensible sur le mouvement desdits principes; car il est inadmissible 
({ue la végétation consomme d’une façon si régulière, en allant de 
haut en bas, le contenu de son magasin d’approvisionnement. Le 
premier des moments est celui-ci : lés corps absorbants eux-mêmes, 
l’argile et l’oxyde de for, existent, comme nous l’avons vu, en beau¬ 
coup moins grande quantité dans les couches superficielles, et les 
éléments de l’humus eux-mêmes n’ont pas le pouvoir de retenir 
la potasse et l’acide phosphorique L II est donc probable, — lors 
même que cela n’est pas positivement établi, — que ces substances 
s’accumulent en plus grande quantité dans les régions inférieures, 
plus riches en corps absorbants. Mais k cela s’ajoute un second 
moment, à savoir que le pouvoir absorbant est aflaibîi par la pré¬ 
sence d’acides"; il n’est point du tout absolu et de l’eau acidulée, 
notamment, enlève toujours au sol quelque peu des principes dont 
on vient de parler. 
Enfin; nos analyses montrent que le terreau des forêts de hêtre 
doit forcément renfermer plus de substances bumiques acides que 
la terre arable, parce que le premier agit comme un corps neutre, 
tandis que la seconde a une inaction alcaline ; il est donc aussi pro¬ 
bable que le terreau du hêtre est plus exposé à être lavé par l’eau 
de pluie que la terre cultivée et c’est surtout le pouvoir absorbant 
de cette dernière qui a été l’objet de recherches. 
L’idée que nous donnent les analyses sur la manière dont se com- 
1. Knop, Bonillerung der Ackererde. Leipzig, 1871, p. 68. [Bonification de la 
terre arable.) 
2. Knop, jmssimj, p. 19. Comparez Forchhammer, oni Marsh, Dijnd og Tôro. 
(Tidsskr. f. Landôkori. [II, U. Xlll. Bd. 1865 , p. 321.) 
