156 
ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 
portent les combinaisons solubles inorganiques dans un bon sol 
forestier est toute différente de celle qu’on se fait d’habitude, et les 
recherches que nous avons relatées suffiraient pour appeler l’atten¬ 
tion des chercheurs sur ces phénomènes. Ainsi on a regardé les 
couches de terres meubles, possédant souvent la même coloration 
que le terreau et couvertes chaque année par les déchets de la forêt, 
comme très riches en principes nutritifs pour les plantes ; or, cette 
conception n’est exacte qu’en ce qui concerne la région tout à fait 
superficielle, de 3 à 4 pouces d’épaisseur (0'“,078 à 0‘“,I04), de 
coloration plus foncée que le reste, et qui renferme effectivement 
une grande partie des racines de hêtre et de végétaux constituant 
la couverture vivante du sol. Immédiatement au-dessous, le sol est 
relativement pauvre et sa richesse augmente au fur et à mesure 
qu’on descend. 
La couche supérieure du sous-sol sous la tourbe. — Nos obser¬ 
vations semblent pouvoir servir à jeter un peu de lumière sur les 
formations caractéristiques qui se produisent sous la tourbe et aux¬ 
quelles on a accordé tant d’attention dans les landes et qu’on a 
expliquées de si différentes façons. 
Quand on compare une coupe de terrain prise dans une forêt de 
hêtres où le sol est recouvert de terreau avec un autre profil prélévé 
également dans une forêt de hêtres, mais sous la tourbe, on s’aper¬ 
çoit que, conformément aux explications que nous avons données, les 
différences ne paraissent pas être aussi grandes qu’on devait le pen¬ 
ser de prime abord. La couche de tourbe correspond évidemment à 
la couverture meuble des feuilles mortes reliée à l’assise de 2 à 
4 pouces d’épaisseur (0™,052 à 0“,1046), formée par des excré¬ 
ments et des détritus végétaux plus ou moins décomposés. Au-des¬ 
sous, nous trouvons, dans les deux cas, une couche superficielle où 
les quantités d’argile, de fer, de chaux et quelquefois d’autres prin¬ 
cipes inorganiques augmentent avec la profondeur. Les traits fon¬ 
damentaux sont donc les mêmes de part et d’autre : mais, sous le 
terreau, le tout est mélangé ensemble, tandis que, sous la tourbe, 
il y a des couches distinctes dans lesquelles les éléments de l’hu¬ 
mus jouent, en outre, un rôle un peu différent ; enfin, la mai¬ 
greur de la partie supérieure de la couche superficielle du sous-sol 
