RECHERCHES SUR LES FORMES NATURELLES DE l’hUMUS. 167 
une série variée d’iiypolhèses coiTinie on peut les embrasser ; qu’elles 
sont à considérer comme une expression qui, dans le cas le plus 
heureux, peut livrer un des moments principaux. Car ici, comme 
partout dans la nature vivante, un phénomène est extrêmement 
rarement la suite simple d’une cause unique. Les causes et les effets 
s’enchaînent les uns aux autres en une série si brusque et à chan¬ 
gements si variés que celui qui poursuit des recherches doit, 
même avec le plus riche matériel, se contenter d’indiquer unique¬ 
ment, au milieu de cette diversité confuse des phénomènes, les 
liens qui existent entre les causes les plus puissantes et leurs 
effets. 
Si, avec cette restriction, nous formulons nos observations et nos 
conclusions dans la proposition suivante « que le développement dif¬ 
férent de la vie organique est une des causes principales des diflé- 
rences dessinées dans le sol de la forêt de hêtres », je crois que les 
recherches poursuivies confirmeront nos conclusions. 
Nous pouvons exprimer simplement les différents états décrits 
du sol forestier en les qualifiant d’état différent de travail {Bearbei- 
tung). Le sol de terreau de la forêt da hêtres représente un sol 
entièrement travaillé jusqu’à une profondeur de 2 à 5 pieds (0"’,6277 
à 1"’,569), aucune activité pratique de l’homme ne pouvant obtenir, 
sous ce rapport, un meilleur résultat. La tourbe en forme de ter¬ 
reau {mullartiger Torf) a un soi dont, seule, la couche tout à fait 
superficielle est travaillée, si bien qu’elle permet l’entrée de l’air et 
offre une habitation agréable aux racines des végétaux. Enfin, la 
tourbe bien dessinée forme un sol entièrement inculte (non travaillé, 
unbearbeitet), où l’accès de l’air est impossible et où les racines des 
plantes ne peuvent se développer que difficilement dans la profon¬ 
deur. Ces gradations correspondent tout à fait au développement de 
la forêt sur les différentes formes d’humus, en ce sens que la végéta¬ 
tion forestière atteint sa plus grande plénitude et sa plus grande 
force sur un sol complètement travaillé, alors qu’elle dépérit sur 
un sol non travaillé et ne peut pas se régénérer elle-même. Le de¬ 
gré de travail des formes d’humus a donc une influence puissante 
sur la végétation. 
