RECHERCHES SUR LES FORMES NATURELLES DE l’hUMUS. 171 
cela n’existe pas en grande masse doit être dû à ce que l’ensemble 
est un phénomène relativement nouveau. 
Il me semble que la conclusion ne peut se formuler autrement, si 
rhypotbèse est exacte, que par ce fait que le hêtre ne peut pas se 
régénérer naturellement sur le sol de tourbe et cela pourra être 
confirmé avec certitude par tout forestier. La formation de tourbe 
ne peut donc, d’après cela, être plus ancienne que la vieille forêt, 
dont elle recouvre le sol. Il serait pourtant étonnant que la forma¬ 
tion de tourbe dans les forêts de hêtres soit seulement le produit 
des derniers siècles et nous sommes, par suite; conduits à nous de¬ 
mander si ce n’est pas la végétation qui forme la tourbe à de telles 
places, c’est-à-dire la forêt de hêtres elle-même, qui devait faire 
sopche à une époque relativement ancienne. 
Il est bien possible que des déboisements imprévoyants, des incen¬ 
dies ou d’autres circonstances analogues qui ont contribué au dé- 
'pouillement du sol sont des causes qui ont contribué en même temps 
au développement de la tourbe; mais, pourtant, il est à peine vrai¬ 
semblable que de telles conditions aient pu produire des dépôts sem¬ 
blables sur de grandes étendues et sur des places où l’on ne trouve 
guère de forts déboisements, comme, par exemple, au cœur de 
Gribsskov, à la limite du quatrième et cinquième district forestier 
de Kronborg. 
Il est au plus haut degré vraisemblable que la végétation des 
hêtres à de telles places se maintienne seulement peut-être pendant 
un petit nombre de générations ou même une seule, comme forêt 
de hêtres d’essence pure, avant qu’elle succombe. 
Le fait que le hêtre, dans ces étendues de forêts, est un arbre re¬ 
lativement jeune démontre qu’il ne se trouve pas d’ordinaire dans 
nos terrains marécageux boisés, dont la formation était certaine¬ 
ment déjà terminée avant l’immigration du hêtre. Mais les conclu¬ 
sions auxquelles nos études sur la tourbe nous ont conduit seront, 
plus loin, confirmées par des dessins habiles, si l’on compare ceux-ci 
avec les conditions de croissance du hêtre et de son rival le chêne. 
Il ressort aussi, avec la plus grande certitude, des excellentes re¬ 
cherches de Vaupell ' que la plus grande partie des forêts de hêtres 
1. De dap.ske Skove, KjobenJiavn, 1863, p. 285-292. 
