RECHERCHES SUR LES FORMES NATURELLES DE l’hUMUS. 173 
régénération et accaparé le terrain pour le transformer en de lon¬ 
gues étendues de landes. 
Ces observations nous conduisent à la conclusion que l’immigra¬ 
tion de la bruyère herbacée et du hêtre dans les vieilles forêts de 
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chênes, sur le sable d’alluvion sec a eu le même résultat, c’est-à-dire 
la formation de landes. A l’un de ces endroits, le hêtre a été un 
intermédiaire entre le chêne et la végétation éricacée (Haidekraut- 
vegetation), à l’autre, cette dernière a apparu sans préparation. 
Sur un grand nombre d’étendues de sols secs et sableux, l’immi¬ 
gration du hêtre a donc précédé la disparition de la végétation 
forestière et cette puissante altération dans la nature de notre pays 
s’est accomplie, en plusieurs endroits, sur des étendues extrêmement 
considérables en moins de cinq siècles. Mais cette conclusion nous 
conduit en même temps à faire remarquer que l’on doit se garder 
de chercher la cause de pareils phénomènes naturels dans un seul 
facteur, comme on y est si souvent enclin. Le fait isolé, simple, la 
disparition de la forêt, semble être le résultat d’un concours confus 
et embrouillé d’une grande série de facteurs. Car la nature du sol, 
le vent et la température, qui influent aussi bien sur la superficie 
du sol que directement sur la végétation, l’action de l’eau de pluie 
sur le sol, la destruction mécanique des particules de ce dernier et 
les transformations chimiques dans le sol, influencées aussi bien par 
la vie de la grande végétation forestière que par la flore des champi¬ 
gnons microscopiques et par la vie animale peu apparente et cachée 
dans le sol ; toutes ces forces hétérogènes ont, dans leur coopération 
compliquée, contribué à la production de ce phénomène que nous 
observons et, qui lui aussi, n’est qu’une phase (Glied) dans de nou¬ 
velles altérations et Iransformations. 
Mais enfin il résulte de là que beaucoup de conditions différentes 
peuvent intervenir pour troubler la rapidité et la régularité du déve¬ 
loppement de ces phénomènes. Les proportions de mélange du sol, 
qui peuvent contribuer à un plus ou moins grand degré à conserver 
au sol sa fraîcheur, l’inclinaison du terrain, la distance des eaux 
souterraines, le traitement de la forêt, etc., tous ces moments peuvent 
ne pas agir seulement sur la faune et sur la flore visibles, mais aussi 
sur la faune et la flore cachées et, par cela, contribuer à un déve- 
