RECHERCHES SUR LES FORMES NATURELLES DE l’hUMUS. 181 
(le renlèvement, par lavage de l’alumine, des places plus élevées qui 
se produit partout. La puissance du sol (Obergruncl) doit donc être 
estimée d’après la distance du terreau graveleux proprement dit, 
noir-gris jusqu’au som-sol {Untergrund), ferme, inégalement coloré 
avec sa partie supérieure claire, où celle-ci existe. La couche supé- 
^ rieure du sol, estimée de cette façon, a ordinairemement une puis¬ 
sance de ^ à 4 pieds (0"L6277 à 1'",255), elle peut cependant se res¬ 
treindre jusqu’à 1/4 de pied (0'",078) ; ou moins, mais aussi être 
considérablement plus puissante. 
(mmfne les conditions d’humidité de la superficie sont influencées 
à un degré qui n’est pas négligeable par l’éloigiiement du sous-sol, 
par conséquent par la puissance du sous-sol meuble, cette condition 
doit constituer une partie qui n’est pas accessoire de la description ; 
un éloignement faible rend en général le sol froid, un éloignement 
très considérable le rend sec. 
A cela il faut ajouter la nature réelle du sous-sol, caractérisée 
par les indices dont on a parlé; celle-ci sera, en général, pour l’es¬ 
timation des qualités du sol, une règle beaucoup meilleure que le 
sol avec ses conditions de croissance chanoeantes. Seulement, sur 
le sable d’alluvion maigre, c’est à peine s’il existera une limite appa¬ 
rente entre le sol et le sous-sol, et la détermination de l’éloigne¬ 
ment de ce dernier de la superficie ne sera, à cause de cela, pas 
toujours possible ici. 
La détermination de la croûte terrestre proprement dite ou de la 
couverture d’humus devrait certainement constituer la partie essen¬ 
tielle de la description, car de cela dépend, plus que de toute autre 
chose, le choix du mode d’espacement d’arbre et de la méthode de 
culture. Les dépôts humiques peuvent, tout aussi bien sur les sols 
argileux que sur les sols sableux, soit manquer complètement à la 
partie superficielle de la croûte terrestre, quand le soleil ou le vent 
ont fait disparaître rapidement la couverture feuillue et, par suite, 
ont éloigné les éléments constitutifs de cette couche, ou bien la 
forme d’humus peut plus ou moins se rapprocher d’un des types 
principaux décrits plus haut. La détermination de ce type et sa 
caractérisation, soit au moyen d’une nomenclature semblable à celle 
proposée ici, ou bien par un choix bien fait et certain des plantes 
