RECHERCHES SUR LES FORMES NATURELLES DE l’hUMUS. 193 
niques qu’elle contient, consiste en acides humiques. La partie des 
acides humiques qui peut être extraite par l’eau froide, est au con¬ 
traire très faible, et il est dans la nature des choses qu’il ne peut y 
avoir que de petites quantités de ces substances qui se trouvent à une 
époque déterminée dans la tourbe, principalement quand de longues 
périodes de saison humide sont survenues, comme dans l’automne 
qui a précédé l’époque de la prise des échantillons. 
Le ciment ‘ dans les couches de terre fermes. 
La terre rouge offre une telle dureté, qu’elle prend le caractère 
d’une formation analogue au grès, qui a une ressemblance frappante 
avec le véritable grès et s’appelle d’ordinaire de ce nom. Toutefois, 
comme la préexistence dans tous les cas d’un agrégat d’oxyde de 
fer avait été mise en doute, on devait chercher à déterminer le 
ciment des éléments sableux et siliceux de la couche. Les grumeaux 
durs de la terre rouge des profils V et VIll avaient été traités par 
divers agents de dissolution, notamment de l’eau froide distillée, 
de l’eau contenant des traces d’acide chlorhydrique et de l’eau légè¬ 
rement ammoniacale. Les échantillons traités par l’eau pure conser¬ 
vaient intactes leurs propriétés, même après ébullition. L’eau am¬ 
moniacale précipita immédiatement les grumeaux durs sous forme 
de sable presque pur dans une dissolution fortement colorée en 
brun. Dans l’eau acide, la précipitation se faisait tout aussi rapide¬ 
ment, mais sans que la dissolution se colorât. De la dissolution am¬ 
moniacale, on pouvait, au moyen d’acide, précipiter l’acide humique 
et la quantité du précipité se trouvait en proportion avec la colora¬ 
tion brune de l’échantillon de terre. D’après cela, il semble que le 
ciment peut être considéré comme formé par des acides humiques 
et des sels formés par ces acides ; s’il avait été de l’hvdrate d’oxvde 
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de fer, il n’aurait pas été précipité par l’eau ammoniacale. 
L’examen du profil V montre clairement que la coloration de 
la terre rouge est due, dans tous les cas, aux matières humiques. La 
couche de terre rouge, analogue au grès, qui a une épaisseur d’en- 
1. Das Bindemittel in den feslen Erdschichlen. 
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ANN. SCIENCE AGRON. 
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