RECHERCHES SUR LES FORMES NATURELLES DE l’hUMUS. 221 
paraison avec les conditions déjà connues, nous passons à l’exposition 
du sujet particulier de nos recherches : le sol des forêts de chênes. 
Le sol des forêts de chênes. 
Le terreau de la forêt de chênes sur le sol argileux. — Dans nos 
forêts de chênes, sur le sol argileux, aussi loin que s’étendent mes 
connaissances, on trouve toujours du hon terreau. Si le sous-bois 
existe en futaies pleines, la couche graveleuse, poreuse, gris brun, 
qui se trouve immédiatement au-dessous de la couverture décom¬ 
posée et qui passe imperceptiblement à la couche inférieure de cou¬ 
leur claire, peut atteindre une puissance considérable. Le sol possède 
à de telles places une fertilité supérieure ; s’il est fortement ombragé, 
il est alors ou presque nu, ou bien recouvert d’une végétation 
éparse d’herbes et de beaucoup de végétaux fleurissants, qui, sur 
lin sol frais et puissant, sont l’ornement de ces forêts. Tout forestier 
admettra qu’aucun emplacement n’est aussi favorable pour la régé¬ 
nération, qu’une pareille forêt de chênes, quand le sous-bois est, 
coupé ou éclairci. Si le sous-bois manque ou est trop clairsemé pour 
couvrir le sol, une végétation herbacée s’installe, offrant toutefois 
des conditions beaucoup moins favorables pour la création d’un 
sous-bois (Unterpflanzung), mais celle-ci a rarement à lutter avec 
des difficultés. La couche de terre superficielle renferme toujours 
du terreau, quoique aussi la quantité de celui-ci puisse fortement 
diminuer. Mais je n’ai jamais trouvé dans les forêts de chênes une 
indication de formation de tourbe sur de meilleur sol, tandis que 
dans les forêts de hêtres une partie du pays est tout à fait privée de 
formation de tourbe par places. 
Sous le terreau, le sol a tout à fait la même empreinte que sous le 
bon terreau des forêts de hêtres. D’abord, vient la couche supé¬ 
rieure du sous-sol parfaitement meuble, dont la couleur varie du 
jaunâtre ou jaune-brun au brun ; puis, au-dessus, où il se transforme 
graduellement et entièrement en terreau graveleux, il est un peu 
plus sombre. La couleur est homogène et un profil de la terre ne 
montre dans cette couche aucune autre nuance de coloration qu’un 
ton brunâtre s’affaiblissant plus ou moins vite de la partie superfi¬ 
cielle jusqu’au sous-sol. 
