RECHERCHES SUR LES FORMES NATURELLES DE l’hUMUS. 227 
(l’humus même sur chaque petite surface, fait aussi complètement 
défaut ici. Parmi les plantes vivaces, phanérogames, dont les racines 
forment un tissu dans la tourbe de hêtres, il m’est arrivé d’indiquer 
les chênes, le genévrier et l’airelle myrtille, qui, tous, peuvent for¬ 
mer par places des masses très épaisses. Ces masses sont tissées par 
les mycéliums connus, brun noir, qui pour nous, caractérisent ici la 
tourbe de hêtres et qui aussi se trouvent en une masse extraordi¬ 
naire dans la tourbe de chênes, en beaucoup d’endroits. Mais, quoi- 
({u’un grand nombre de racines mortes, principalement celles de 
l’arbrisseau d’airelle myrtille et du chêne, regorgent d’une crois¬ 
sance chevelue épaisse, confuse, hérissée et noire de ces mycéliums, 
ils ne forment pourtant pas partout une partie aussi essentielle de toute 
la couche que dans le terreau de hêtres. Mais, d’autres tissus de 
champignons clairs comme de l’eau et facilement éphémères existent 
en de plus grandes masses et forment souvent des coussins bien 
conformés et étonnamment épais. Mais la partie tout à fait prépon¬ 
dérante de la tourbe de chênes consiste, ainsi que le montre l’obser¬ 
vation microscopique, en le plus fin détritus organique, généra¬ 
lement formé de grains plus ou moins grands et de gravier, de 
telle façon qu’on ne peut mettre en doute que ce sont des excré¬ 
ments animaux.'Entre ceux-ci, se trouvent déposés le peu de restes 
végétaux et animaux qui montrent encore une structure nette. A la 
vérité, les excréments ne manquent pas dans les autres formes de 
tourbe, mais ils jouent ici, dans toute la masse, un rôle infiniment 
plus secondaire. 
Bien qu’ainsi le terreau de chêne examiné atteint la même puis¬ 
sance et a la même influence sur le sol que la tourbe de hêtres et de 
landes, il reçoit l’empreinte d’un caractère particulier par la vie or¬ 
ganique de l’emplacement. La forêt de chênes n’étant pas, à ce qu’il 
semble, comme la forêt de hêtres, en état de concentrer le tissu de 
racines dans la masse de déchets déposée sur la superficie, il en ré¬ 
sulte que le facteur qui sert de ciment fait défaut, et c’est pourquoi la 
couche se compose principalement de déchets. Le caractère d’excré¬ 
ments animaux que possèdent ceux-ci au plus haut degré peut difli- 
cilement s’expliquer par l’activité des animaux même vivant dans la 
couche; enfin, la vie animale ne revêt ici seulement qu’un petit 
