RECHERCHES SUR LES FORMES NATURELLES DE l’hUMUS. 229 
Les couches les plus basses de la croûte de la lande renferment or¬ 
dinairement une (|uantité d’éléments minéraux du sous-sol qui aug¬ 
mente avec l’accroissement de la profondeur, particulièrement le 
sable, et prennent ici plutôt le caractère d’un sol sableux, traversé 
par un tissu de restes de plantes et mélangé fortement avec les restes 
de la végétation, que celui d’une formation réelle de tourbe sur le 
terrain d’origine; pourtant, par le dessèchement, cette partie de la 
superficie devient aussi ferme, souvent presque dure comme la pierre 
et ne se laisse pas distinguer nettement de la tourbe particulière 
gisant à la partie supérieure. Sous la croûte de la lande, se trouve 
la couche de sable plombifère, sable blanc, décoloré qui, suivant le 
degré du mélange, présente toutes les nuances du sable blanc de neige 
jusqu’à celle d’un mélange gris-noir couleur terreau. La limite entre 
le sable plombifère et la croûte de la lande est d’autant plus tranchée 
que le développement de la couche la plus inférieure décrite plus 
haut est plus faible ; elle est parfois tout à fait confuse, souvent for¬ 
tement accusée. Sous le sable plombifère se trouve une couche co¬ 
lorée par des acides humiques et des combinaisons humiques, qui 
s’appelle Ortstein ou terre rouge (Eotherde). Les éléments miné¬ 
raux du sol sont ici enveloppés d’un revêtement de nature humique : 
la couche est ordinairement très épaisse, si bien qu’elle laisse passer 
l’eau avec une lenteur extraordinaire. La limite de la terre rouge 
n’est jamais traocbée vers le bas ; le passage au sable couleur d’ocre 
du sous-sol est confus et le plus souvent déchiqueté de façon très 
irrégulière, si bien que la couche, dont la couleur varie du sombre 
au noir-brun a des prolongements dans le sous-sol sous forme de 
cônes et de languettes. Ce passage offre d’ailleurs une richesse de 
formes dont les écarts réciproques doivent être attribués aux diffé¬ 
rences dans le mouvement de l’eau. Si nous consultons la littérature, 
nous trouvons chez Emeis de très beaux dessins de profils de lande, 
dans lesquels ces particularités sont soumises à l’opinion. En haut, 
vers le sable plombifère, la délimitation de la terre rouge est parfai¬ 
tement tranchée, mais elle est souvent effacée par l’amoncellement 
de matières humiques, dans la couche la plus inférieure du sable 
plombifère, comme cela est représenté sur le tableau III par la 
figure 4. 
