RECHERCHES SUR LES FORMES NATURELLES DE l’hUMUS. 245 
Comme nous le verrons plus tard, il est raisonnable d’admettre 
que ces formations de tourbe de hêtres sans sable plombifère ni 
Ortstein sont analogues aux couches de tourbe de landes qui existent 
dans le Allmende sur Bornholm, et dont on a parlé plus haut, sous 
laquelle la différenciation dont on a parlé manque également dans 
le sol. 
La forme de Vhumus dans les forêts d’épicéas. — Dans la pre¬ 
mière partie de ce travail, on a fait remarquer incidemment que, 
même dans les forêts d’épicéas, il pouvait exister des formations de 
tourbe. 
Sous les plus anciennes forêts d’épicéas sur de meilleur sol, celui-ci 
est en général recouvert d’un tapis de mousse assez meuble, qui 
ramasse en lui les masses de déchet de la forêt. Sous ce lapis se 
trouve un terreau sombre, poreux, de caractère normalement gra¬ 
veleux, dans lequel les vers de terre accomplissent une grande partie 
de l’œuvre de la transformation et la couche de terreau grenue, tout 
aussi bien que les couches supérieures et inférieures du sous-sol, se 
comporte tout à fait comme dans la forêt de hêtres. C’est ainsi, par 
exemple, qu’est constitué le sol dans la partie occidentale du grand 
peuplement d’épicéas dans la forêt de Gel, près Copenhague. 
Mais, quand on pénètre plus avant dans cette forêt d’épicéas, on 
passe du meilleur sol à des tertres de sable très maigre, dont la su¬ 
perficie est découpée. On remarque aussitôt ici qu’on marche sur 
une couche plus ferme. Le sol est recouvert d’une couche épaisse de 
2 à 3 pouces (0'",052 à 0‘",078), tenace, traversée parmi tissu de fines 
aiguilles d’épicéas, et sous cette tourbe d’épicéas se trouve une couche 
mince de sable plombifère et une bande nette, bien que pas fortement 
dessinée, de terre rouge de 1-2 pouces (0“,0261 à0”,0523) de puis¬ 
sance. L’bistoire de la forêt aussi bien que la nature des couches elles- 
mêmes, mettent hors de doute que la terre rouge, aussi bien que le 
sable plombifère, a pris son développement au temps où les épicéas 
recouvraient ce sol, c’est-à-dire 50 années environ. Entre la tourbe 
d’épicéas et le sable plombifère, il n’existe aucun reste d’une autre 
végétation, sous les déchets de laquelle les deux couches auraient 
pu se former dans la croûte terrestre. La tourbe d’épicéas est claire, 
renferme à peine autant d’acide humique que la tourbe de hêtres et 
