RECHERCHES SUR LES FORMES NATURELLES DE l’hUMUS. 275 
celle qui peut pénétrera travers T (Observations de juillet 
et d’août.) Immédiatement après une période automnale de séche¬ 
resse de plus de trois semaines, le sol habillé de tourbe est, à une 
profondeur de 6 pouces 569), tout aussi sec que le sol nu. (Obser¬ 
vations d’août et de septembre.) 
Ces observations montrent, à ce qu’il nous semble, malgré leur 
courte durée, qu’un passage d’un sol sableux meuble à une superfi¬ 
cie ferme et revêtue de tourbe, avec une différenciation dans les 
couches superficielles, dans le sable plombifère et la terre rouge, 
entraîne avec lui une transformation énergique dans les conditions 
d’humidité de la croûte terrestre, dont l’importance est si grande 
pour fbumification. Dans les années pluvieuses et particulièrement 
à fépoque humide de l’année, surtout dans les mois d’automne, le 
sol de landes est, en partie à cause du pouvoir qu’a la tourbe d’as¬ 
pirer l’eau, en partie à cause de sa protection contre l’évaporation, 
et enfin, en partie à cause de l’impénétrabilité de la terre^rouge, 
même sur le sol sableux le plus sec et le plus haut placé, riche en 
humidité ou même mouillé ; au contraire, dans les périodes sèches oû 
la tourbe, en vertu de sa couleur noire, est bien chauffée et par suite 
fortement desséchée, la croûte terrestre sur la couche de terre roime 
deviendra extraordinairement sèche, parce que l’hygroscopicité 
pourra à peine lui amener l’humidité du sous-sol. L’humidité consi¬ 
dérable dans la plus grande partie de l’année, conjointement avec 
le ralentissement de l’accès de l’air dans les formations de tourbe 
proprement dites, produira un riche développement d’acides hu- 
miques et le fort dessèchement périodique amènera , conjoin¬ 
tement avec un manque presque complet du sable plombifère ou 
bases minérales, qui pourraient neutraliser les acides humiques, 
la formation de poussière d’humus et de charbon d’humus, parce 
que plusieurs des matières humiques solubles à l’origine deviennent 
très difficilement solubles par la dessiccation. De longues périodes 
de gelée doivent avoir vraisemblablement une action en quelque 
sorte semblable. 
Il n’est pas d’aillenrs tout à fait exact de conclure d’une diffé¬ 
rence entre l’humidité de la croûte terrestre dans la lande et le sable 
nu, à la différence entre la quantité d’eau dans le terreau de la foiût 
