RECHERCHES SUR LES FORMES NATURELLES DE l’hUMUS. 279 
partie dn fer du sol fùl atteinte par les mouvements d’eau; mais 
je suis convaincu que ce n’est pas le cas. Aussi bien une observation 
attentive des conditions de structure du sable ferrugineux que le 
fait, qu’aussi loin que portent mes connaissances, jamais des amon¬ 
cellements ne se sont trouvés dans le sol qui puissent exprimer un 
limonage de cette substance, aussi bien que cela existe pour l’argile, 
parlent expressément contre l’hypotbèse que l’eau de pluie, en 
s’infiltrant dans la terre, puisse embourber par limonage le fer, s’il 
n’est pas lié à l’alumine. 
Nous pouvons résumer ces observations de la façon suivante : dans 
les sols naturels recouverts de terreau renfermant un peu d’alumine, 
la quantité de cette substance, aussi bien que celle du fer, décroît 
uniformément et dans la même proportion du sous-sol jusqu’en haut, 
si bien que la croûte terrestre n’en contient pas moitié autant que le 
sous-sol à une profondeur de deux pieds (0 *^6277) et cet état doit être 
attribué à l’action limonante de l’eau. 
Dans les sols très pauvres en argile, avec une superficie en forme 
de terreau, aussi bien que dans le terrain recouvert de tourbe, existe, 
au contraire, une différence importante dans le transport des 
substances en question ; c’est pourquoi nous devons admettre que 
d’autres causes, sur lesquelles nous reviendrons plus bas, ont opéré 
une limitation de la quantité de fer dans la superficie. 
Le transport de l’eau doit aussi avoir une importance pour le gi¬ 
sement des matières humiques dans la croûte terrestre. Dans les fo¬ 
rêts do chênes sur sol de terreau, les corps humiques sont, d’une 
façon perceptible à l’œil, déposés dans la superficie et leur quantité 
décroît uniformément avec la profondeur jusqu’à ce que toute trace 
visible de restes organiques disparaisse, ainsi que l’explique la figure 1 
du tableau III. On peut attribuer ce gisement de particules d’hu¬ 
mus et de combinaisons humiques seulement à deux causes : elles doi¬ 
vent être conduites dans la profondeur du sol en partie par l’eau, en 
partie par les animaux, principalement les vers de terre. La quantité 
d’humus dans cette partie du sol ne dépasse pas, en général, 3 p. 100 
(tabl. VI, fig. 2), phénomène dont la cause doit être cherchée sim¬ 
plement dans l’oxydation progressive des restes organiques, qui doit 
s’accomplir brusquement surtout dans ces sols sableux meubles, et, 
