RECHERCHES SUR LES FORMES NATURELLES DE l’hUMUS. 285 
chaux? Que, pour réclaircissement de cette question, soient indiqués 
deux moments, qui, tous deux, se tiennent dans le rapport le plus 
étroit avec les conditiqns d’humidité du sol et dont la signification 
pour le lavage s’élève au même degré, lorsque la croûte terrestre, 
grâce à sa formation ou sa composition, est aussi pauvre en fer, 
chaux et autres bases, ou a été dépouillée de celles-ci par l’influence 
de l’eau? 
Quand, par suite de la disparition des formes animales, qui tra¬ 
vaillaient le sol, l’homogénéité du sol a changé et que celui-ci est 
devenu ferme et compact et recouvert d’une couche de tourbe tra¬ 
versée par l’eau pendant la plus grande partie de l’année, ce qui 
fait que l’air atmosphérique est retenu par le sol mélangé avec des 
matières humiques, alors le fer doit être lessivé par l’eau renfer¬ 
mant de l’acide carbonique. Le principe suivant, fondé sur l’expé¬ 
rience, n’a jamais été, que je sache, combattu par personne : l’hy¬ 
drate d’oxyde de fer, dans de telles conditions, sous l’influence des 
matières humiques en fermentation avides d’oxygène, est réduit à 
l’état d’oxydule de fer, puis transformé en carbonate ou bicarbonate 
d’oxydule de fer facilement soluble'; il est entraîné par l’eau qui 
renferme de l’acide carbonique dans les couches de terre plus pro¬ 
fondes ou dans les sources et rigoles, ou il se déposé à nouveau par 
suite de l’oxydation du fer et de la disparition d’acide carbonique, 
sous forme d’ocre rouge. 
Il est clair que ce procédé doit conduire à la formation de la 
couche blanc-gris, pauvre en fer, d’autant plus vite que la quantité 
de fer est en elle-même plus petite, et c’est pourquoi nous voyons 
la formation de sable plombifère commencer par en haut dans le sol 
argileux ou de lehni, où le fer n’existe déjà qu’en quantité très 
restreinte à cause du dégorgement {Aiisschlàmmung). L’entraîne¬ 
ment par limonage de l’argile ferrugineuse de la croûte du sol par 
l’eau a déjà préparé, de cette façon, la voie à la formation de sable 
plombifère dans le sol de terreau; celle-ci ne peut d’ailleurs arriver 
à sa plénitude que si 1 air atmosphérique est isolé à travers la couche 
de schiste ou d’une autre façon. 
1. Senft, Stemschutt imd Erdboden [Graviers et sols). Berlin, 1867, p. 274. 
