286 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 
Sur les sols sableux maigres des landes avec une superficie de 
terreau, comme par exemple dans les boqueteaux de chênes sur 
sable-terreau (Sandmull) meuble, il y a encore un facteur nécessaire 
pour Vaccélération du lavage, je veux dire les vers de terre ; car, 
il n’est pas admissible qu’un mélange simple du sable ferrugineux 
avec des détritus organiques puisse suffire à restreindre le fer dans 
un mélange aussi meuble et, en général, facilement accessible à l’air 
comme les sols sableux de terreau {Mull-Sandboden), et le transpor¬ 
ter avec l’assistance de l’eau. Darwin a démontré clairement que le 
sable ferrugineux, quand il passe à travers le canal intestinal des 
vers de terre, est dépourvu de l’enveloppe ocreuse qui entoure les 
grains de sable, si bien que les excréments renferment des grains 
de sable blancs, mélangés avec une terre fine consistant en un mé¬ 
lange intime d’oxyde de fer avec de la matière organique \ Dans 
une terre fine de cette formation, l’oxyde de fer sera, à un degré 
particulièrement élevé, exposé à la réduction, aussitôt, quoique dans 
de plus courtes périodes, que des obstacles s’opposent à l’accès de l’air, 
comme par exemple lorsqu’au printemps le froid produit des trans¬ 
ports d’eau et maintient la croûte terrestre mouillée pendant un 
certain temps. J’ai la ferme conviction que la forte diminution de 
la quantité de fer, dans la partie supérieure du sol travaillée par 
les vers de terre, dans les touffes de chênes (tableau IV, fig. 2 a), 
qui peut amener par places une disparition presque complète du 
fer (tableau III, fig. 5) et qui facilite tant la transformation de cette 
couche en sable plombifère, se laisse expliquer naturellement de 
cette façon là où l’état, dont on a parlé, est vraisemblablement le 
résultat de l’activité de ces animaux poursuivie pendant un siècle. 
Le fait, que des causes analogues n’ont pas eu la même action, doit 
être sans aucun doute attribué à ce que la couche de terreau est ici 
riche en éléments absorbants autres que le fer et que ceux-ci, pen¬ 
dant la courte période où la suppression de l’accès de l’air peut se 
produire partiellement, empêcheront un entraînement de cette subs¬ 
tance par l’eau chargée d’acide carbonique. 
La seconde cause principale de l’enlèvement par lavage du fer de 
1. Darwin, Vegetable Mould {Terreati végétal^^ p. 240-241. 
