RECHERCHES SUR LES FORMES NATURELLES DE l’hUMUS. 291 
eide carbonique doit incontestablement jouer, lorsqu’une couche de 
tourbe compacte, souvent imprégnée par l’eau et qui arrête l’air, 
s’est formée, de même les acides humiques, s’infiltrant avec l’eau de 
pluie, peuvent contribuer à un degré très essentiel à la formation du 
sable plombifère, quoiqu’une connaissance insuffisante de la solu¬ 
bilité des humâtes rende la dernière supposition moins incontestable 
que la première. Le procédé tout entier est certainement analogue à 
la condition connue : que, dans le sol^ surtout dans les couches plus 
profondes, il peut aussi bien se former autour des racines en putré¬ 
faction des parties décolorées analogues au sable, dont l’humifi- 
est emporté par l’eau. 
Une observation plus détaillée du pouvoir absorbant nous donnera 
pourtant une conception plus approfondie de la formation de sable 
plombifère. 
Absorption. — Quand la couche du sol qui gît immédiatement au- 
dessous de la couverture de déchets humiques a été si fortement 
décolorée par le limonage de la terre fine, le lavage des combinai¬ 
sons de fer qui donnent la coloration à la couche et la transforma¬ 
tion par oxydation d’une grande partie des matières humiques en acide 
carbonique ; qu’elle a pris une couleur blanchâtre, gris-blanchâtre 
ou gris-bleu, et que la forme d’humus est de la tourbe nettement 
définie, alors cette couche est toujours limitée par de VOrtstein ou 
de la terre rouge. Apparemment, une différenciation {Differenzirung) 
a eu lieu précédemment dans les éléments de la croûte terrestre ; 
puis, les matières fortement colorantes se sont déposées à la partie 
la plus basse. 
Dans la première partie de ces recherches, on a représenté sous 
forme d’hypothèse que ce mode de gisement doit son origine aux 
particularités du pouvoir absorbant des couches et les études pour¬ 
suivies ont été dirigées dans le but de vérifier la justesse de cette 
hypothèse. 
Nous tournons tout d’abord notre attention vers le rapport du sable 
plombifère à cette propriété du sol que Liebig a qualihée de : « une des 
merveilleuses lois naturelles », et en vertu de laquelle des éléments 
minéraux et des matières colorantes dissous, amenés par l’eau dans 
