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ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 
et la formation de concrétions qui, d’après leur essence, doivent être 
considérées en elles-mêmes comme différentes. Tandis que l’oxydation 
des acides humiques se poursuit peu à peu dans VOrtstein et que, sans 
doute, ces corps cèdent une partie de leur masse à l’état d’acide car¬ 
bonique à l’eau qui s’infiltre lentement et qui en même temps entraîne 
avec elle certaines quantités des matières les plus solubles comme 
les alcalis et les terres alcalines, on devra attribuer une autre part 
aux acides humiques les plus difficilement solubles, particulièrement 
à ceux qui sont déposés dans les périodes de sécheresse et retenus. 
Différence dans le gisement et la nature de VOrtstein. 
Il a déjà été mentionné plus haut que le gisement déOrtstein dans les 
landes jütlandaises et les forêts sur sol sableux, aussi bien les forêts 
dechênes et les touffesde la région de landes que les chênes sur sable 
maigre (par exemple à plusieurs places dans les forêts de Silkeborg), 
se trouve toujours à une distance déterminée de la superficie, qui 
change peu sur de plus grandes lignes, tandis que dans de meilleurs 
sols, comme dans les forêts de chênes des îles, il commence sous 
forme d’une bande tout à fait fine à la superficie et souvent, sur des 
surfaces relativement petites, montre de très grandes diflerences au 
point de vue de l’éloignement à la superficie et de la compacité. 
Nous voulons chercher une explication de ce manque d’accord, 
qui, d’après un examen plus approfondi, est en rapport avec plusieurs 
autres. 
Nous commençons cette recherche par une nouvelle étude des 
premières traces, pour ainsi dire embryonnaires de VOrtstein, qui 
se trouvent sous le sol en forme de terreau du hallier de chênes 
lorsqu’elles montrent un ton de couleur brun à peine perceptible 
dans la couche supérieure du sous-sol (tableau III, fig. 2), ton 
qu’on ne peut distinguer que sur des profils rendus lisses par l’é¬ 
poussetage et par une observation attentive de la couleur ocreuse 
des gisements profonds. La première question que nous posons est 
la suivante : comment cette nuance s’est-elle produite? 
Pour éviter les changements dans la solubilité des matières hu- 
