RECHERCHES SUR LES FORMES NATURELLES DE l’hUMUS. 301 
miques, liés au dessèchement de la terre, Topération simple sui¬ 
vante fut entreprise aux lieu et place, au moment du prélèvement 
de l’échantillon. Des échantillons de ces trois couches, à savoir le sol 
grisâtre en forme de terreau (a), la couche brunâtre {b) et le sous- 
sol (c) furent agités avec de l’eau distillée et une dissolution de soude 
fortement étendue. On obtint les résultats suivants : 
EAU. 
a) Liquide faiblement coloré en gris 
jaune. 
b) Liquide faiblement coloré en brun 
jaune. 
c) Liquide coloré faiblement en jaune 
de lehm et pas limpide (trouble). 
SOUDE. 
a) Liquide pas très intensivement co¬ 
loré en noir brunâtre. 
b) Liquide d’une couleur noire bru¬ 
nâtre, plus sombre et plus intense que 
celle de a mais d’une nuance plus brune. 
c) La liqueur sodique presque tout à 
fait de la même couleur que la dissolu¬ 
tion aqueuse. 
11 ne peut exister aucun doute sur ce fait que la cause de la colo¬ 
ration différente des couches doit être cherchée dans la nature des 
matières organiques ; quoique a ne soit pas souvent moins sombre 
que b et doive être désigné par le praticien comme terreau, tandis 
que c est à considérer comme tout à fait dépourvu de terreau, celte 
couche renferme encore une quantité importante de matières humi- 
ques. Ce qui démontre à l’évidence que ce sont ces matières qui co¬ 
lorent la couche, c’est que l’échantillon de terre prélevé à une pro¬ 
fondeur de 20 pouces (O'^jôSOS) immédiatement sous la place où 
le ton plus sombre de la couleur disparaît, ne donne pas une liqueur 
colorée par l’addition d’une dissolution de soude. La couche a ren¬ 
ferme une si grande quantité de particules d’humus, de charbon 
d’humus de plantes non décomposées, etc., qu’elle est, ainsi que l’in¬ 
dique la figure 2 du tableau VI, beaucoup plus riche en substances 
organiques que la couche sous-jacente, et si l’on rapproche cette 
observation de la différence dans la coloration des liquides mention¬ 
née plus haut, on ne peut, en aucune façon, mettre en doute que la 
couche b est colorée par des acides humiques et des humâtes solu-- 
blés, qui, dans la couche a, qui doit sa coloration foncée particuliè¬ 
rement aux dépôts de particules d’humus noires, existent en beau¬ 
coup moins grande quantité. 
