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ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 
Celle partie de la couche renferme en même temps la plus grande 
quantité de matière inorganique (indiquée par la quantité de fer) et 
son pouvoir absorbant, aussi bien par rapport aux acides, est extraor¬ 
dinairement grand. 
Cette partie noire de VOrtstein, presque analogue à la tourbe qui 
se trouve principalement sur les landes plus humides C est caracté¬ 
ristique du sable de lande maigre et on ne la trouvera jamais, autant 
que mes connaissances me permettent d’en juger, dans VOrtstein de 
meilleur sol ; son influence sur la nature de la couche est sans doute 
très grande. Comme cette partie ne consiste pas seulement en 
combinaison d’acides humiques précipités, mais principalement 
en charbon d’humus entraîné par limonage, elle possède, outre 
son absorption reposant sur des échanges chimiques, en même temps 
le pouvoir purement physique de retenir, comme du charbon or¬ 
dinaire, des liquides absorbés et doit former à l’intérieur de l’Or^- 
stein une couverture compacte insoluble, qui ne se trouve jamais dans 
de meilleur sol renfermant une plus grande quantité de terre fine 
et n’est pas si facilement limoné. Plus est grande la quantité de com¬ 
posés inorganiques amoncelés dans la couche où sont déposés les 
acides humiques, plus ceùx-ci sont difficilement solubles^ elle grand 
pouvoir absorbant de VOrtstein ne le rendra pas seulement plus 
riche, mais encore en même temps augmentera sa faculté de rete¬ 
nir les acides humiques, par lesquels à leur tour son épaisseur et 
sa fermeté seront augmentées. L’action ininterrompue d’échanges 
entre les acides humiques apportés, formés en lieu et place, et les 
éléments basiques absorbés accélérera et poursuivra la formation. 
D’après -cela, il n’est pas invraisemblable que, lorsqu’aucune 
différence essentielle ne sépare la couche à'Ortstein de la super¬ 
ficie dans le sol de landes, cela tient, pour le sol plus humide, 
à ce que la partie superficielle tourbeuse de VOrtstein forme 
un obstacle au lavage poursuivi de la couche de sable plombi- 
fère ; sur la lande sèche, haut placée, la circonstance que la croûte 
1. Voir p. 238 et 239. 
2. Voyez, par exemple, Knop, Bonitirung der Ackererde. Leipzig, 1872, p. 20.— 
Barfoed, De organiske Stojf'ers qualitative Analyse [De l'analyse qualitative des 
matières organiques), Kbhn, 1878, p. 179. 
