RECHERCHES SUR LES FORMES NATURELLES DE l’hUMUS. 307 
sol, OÙ la quantité d’argile et de chaux augmente au fur et à mesure 
qu’on monte, croît fortement au contraire de haut en bas. 
Si maintenant la tourbe tire sa couverture filiforme sur la croûte 
terrestre, celle-ci se place donc sur cette partie du sol qui est des 
plus pauvres en argile ferrugineuse etxontient moins que les couches 
plus profondes de matières inorganiques solubles, dont l’absorption 
des acides est plus loin relativement faible et dont l’absorption des 
bases paraît enfin liée dans une proportion qui n’est pas négligeable 
aux combinaisons humiques facilement décomposables. D’après cela, 
il paraît évident qu’aussitôt que le sol est devenu ferme et que l’ac¬ 
cès de l’air a été empêché par la couche filiforme de la formation 
de tourbe à son début, le lavage doit commencer immédiatement 
à la superficie du sol qui est le plus fortement mélangée avec des 
matières humiques et le plus facilement lavée, à cause de sa pau¬ 
vreté relative en combinaisons solubles. La teneur du sol en 
argile avec oxyde de fer croît rapidement avec chaque pouce de 
profondeur et comme le sol tout entier n’est pas, comme les sols 
sableux maigres, dépouillé par le limonage des matières que l’eau 
chargée d’acide peut emporter, la formation de sable plombifère 
doit commencer sur un sol plus argileux comme une faible bande 
sous la tourbe et peut tout d’abord, avec le temps, augmenter en 
puissance, tandis que le développement, semblable à celui qu’on a 
décrit plus haut, doit être différent. 
La bande de sable plombifère formée suit conformément à la na¬ 
ture la bande de terre rouge, de puissance et de richesse en humus 
différentes, d’après la nature de la dissolution, qui, ainsi que nous 
l’avons vu, s’infiltre, sans être décolorée, de la couche de tourbe à 
travers le sable plombifère. 
Il me semble en tous cas facile de comprendre comment l’apport 
poursuivi et croissant régulièrement de l’eau acide peut enlever 
par lavage les éléments basiques, qui cimentent au début les acides 
humiques colorants et comment, de cette façon, la couche de sable 
plombifère peut augmenter régulièrement. Mais, pourtant, il reste 
encore deux questions à résoudre, avant que nous ayons obtenu 
une conception complète de la différence de la formation à'Ortstein 
dans le sol de landes sableux et dans le sol forestier argileux : 
