re:herghes sur les formes naturelles de l’humus. 309 
ii’ya pas d’amoncclle Tient de fer. La différence d oit donc être consi¬ 
dérée comme parfaitement constatée. Des reclierclies directes faites 
pour expliquer cette merveilleuse condition n’existent d’ailleurs pas, 
mais l’interprétation suivante me semble être admissible. 
Quoiqu’on doive supposer que l’oxydule de fer se transforme 
beaucoup plus facilement en oxyde dans le sol sableux ouvert, faci¬ 
lement accessible à l’air, que dans le sol argileux compact, cela ne 
me semble pas cependant suffisant pour expliquer la différence très 
grande et extrêmement constante de la quantité de fer de VOiistein 
dans les deux sortes de sol ; on doit cbercber un facteur plus éloi¬ 
gné, agissant essentiellement. 
Les deux bases, à l’état de carbonate de chaux et d’oxvdule de fer 
dissous*dans l’eau chargée d’acide carbonique, se trouvent dans les 
eaux souterraines qui jaillissent à la surface comme eau de source 
et il faudrait maintenant examiner si la cause en vertu de laquelle la 
lerre n’a rien retenu de ces carbonates n’est pas pour les deux 
unique; la manière d’être du carbonate de chaux est aujourd’hui 
bien connue, tandis que le carbonate d’oxyuule de fer n’a pas été, 
que je sache, étudié. 
11 est hors de doute que le pouvoir absorbant vis-à-vis de la chaux 
ne fait pas défaut au sol, si bien que cette matière peut être retenue 
par exemple par les acides humiques, mais, d’un autre côté, de nom¬ 
breuses reclierclies ont démontré que l’absorption de la base dans 
les sels alcalins repose principalement sur ce que la chaux est dé- 
jdacée de ses combinaisons par les bases plus fortes et reste dans la 
dissolution. L’eau de drainage sous la partie cultivée de notre pays 
renferme pour cela de la chaux et, plus la terre a été enrichie en al¬ 
cali par la fumure, plus la chaux a été entraînée par l’eau de pluie L 
Si nous faisons abstraction de la chaux qui se trouve dans l’eau de 
plusieurs rapports, en ce sens que la quantité d'argile diminue avec la profondeur, qu'en 
partie le sous-sol consiste ici en sable maigre, très analogue au sable de la lande, et 
qu’enfin la place où ont été prélevés les échantillons n’avait pas été heureusement 
choisie, car c’était un bosquet montagneux escarpé, auquel l'eau superficielle peut avoir 
donné l’état anormal. 
1. Voyez notamment les excellentes recherches de Vœleker sur les eaux de drainage 
de Rothamsted [Heiden's Diingerlehre, p. 375-380). Comparez aussi les recherches 
de Peter sur l'absorption de la potasse {Detîner's Bodenkunde, p. 329-336, etc.) 
