RECHERCHES SUR LES FORMES NATURELLES DE l’hUMUS. 311 
le sol de lande de bases pins fortes et la grande richesse de VOrt- 
'stein en acides liuniiques permettra l’absorption des sels d’oxydule 
de fer; ensuite ils peuvent, dans les temps de sécheresse pendant 
lesquels l’air a de nouveau accès dansda croûte terrestre, être dépo¬ 
sés à l’état de sels d’oxydule de fer insolubles. 
L’amoncellement du fer dans VOrlstein de la lande n’exclut pas, à 
vrai dire, la possibilité que la formation puisse être envisagée non 
comme un phénomène d’absorption, mais bien comme un phéno¬ 
mène de concrétion, à la suite duquel les substances homogènes 
cherchent pour leur formation de plus grands amoncellements. Mais 
je crois que cette conception est insoutenable et cela d’après les 
raisons suivantes. 
Une fois des concrétions de fer, sur lesquelles on ne peut avoir' 
aucun doute, dans les mêmes sols que ceux dont il est question ici, 
prennent des formes tout autres que celles que nous allons voir de 
suite. Deuxièmement, la première origine faiblement indiquée de 
la couche (T Ortstein, qui, pour ainsi dire, nous donne la clef delà 
conception de cette formation, ne peut être considérée comme un 
phénomène de concrétion; de plus, l’amoncellement de fer est 
partagé d’une façon trop uniforme à travers toute la couche. Troi¬ 
sièmement enfin, je ne pense pas qu’on puisse élever une objection 
essentielle contre l’idée exprimée plus haut, que la formation d’Ort- 
slein est principalement un phénomène d’absorption, et mon opinion 
est que cette conclusion est la plus naturelle d’après l’ensemble des 
prémices. Mais, cela n’exclut pas que famonceliement qui est amené 
par l’absorption puisse se terminer par la concrétion et que cette 
force doive intervenir pour transformer VOrtsteinhumiquQ {Himits- 
orislein) ferrugineux qui se décompose facilement à l’air en Ortslein 
ferrugineux (Eisenorlstein) proprement dit, inaltérable à l’air, qui, 
à ce qu’il paraît, peut exister au fond sous des sols de landes 
humides et des sols marécageux. 
Si nous jetons un coup d’œil rétrospectif sur l’ensemble de la 
précédente recherche concernant le^ sable plombifèro et VO^islein 
dans les landes et dans les forêts, je crois bien qu’on peut en tirer 
la conclusion suivante : ces phénomènes peuvent et doivent être in¬ 
terprétés comme le résultat de l’occlusion de l’air du sol en partie 
