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ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 
trées la couche grisâtre, parfois blanche et ferme, mentionnée dans 
la première partie de ce travail, et dont il a été parlé à nouveau 
au commencement du présent mémoire (voir p. 221), et que j’ai 
appelée la partie supérieure du sous-sol. Il a déjà été dit que 
cette couche, en dépit de sa dureté parfois très grande, est plus 
ou moins poreuse, qu’elle existe principalement dans un sol de 
sable argileux ou d’argile sableuse, qu’elle n’est pas précipitée par 
des acides minéraux étendus ou une dissolution d’tdcali, et qu’elle 
doit être envisagée comme une couche dont la fermeté est due à 
des particules entraînées en bas ou concentrées par limonage, par¬ 
ticulièrement de l’argile fine, par quoi les autres éléments du sol 
sont cimentés. Je n’ai jamais trouvé cette formation dans le sol très 
pauvre en argile et, dans l’argile tenace, elle fait aussi ordinairement 
défaut. D’ailleurs, son apparition est tout à fait indépendante de la vé¬ 
gétation, car on la trouve dans les forêts avec chaque essence et elle 
existe aussi dans les landes argileuses, par exemple, près Villestrup. 
Les études poursuivies ont montré que cette couche ne joue pas 
un rôle accessoire pour la végétation sur le sol naturel, en ce sens 
que son éloignement de la superficie est, dans beaucoup de cas, dé¬ 
terminant pour ce que le praticien caractérise sous le nom de Flach- 
und Tiefgründigkeit du sol. Ce qui repose sur cette couche que nous 
voulons appeler « Thonoristein^ » (ortstein argileux), d’après la 
nature de ses éléments cimentants, est, à un degré tout à fait pré¬ 
pondérant, cette partie du sol qui est le siège de la vie animale ; 
certes, il est peut-être entièrement formé par des vers de terre 
(voyez plus loin) et se distingue de la façon la plus frappante par 
sa porosité, et, le plus souvent, en même temps par sa couleur 
de Thonortslein. La puissance du sol varie, dans notre sol moyen 
argilo-sableux, entre 1 et 3 pieds (0"h3138 et 0‘",9415) et, ordinai¬ 
rement , le Thonorlstein repose à 2 pieds (0"',6277) au-dessous 
de la superficie; mais, sur de bon sol, cet éloignement peut s’élever 
à plus de 6 pieds (i“’,883), comme dans la forêt de Folehave, tandis 
qu’il peut aussi s’affaisser de 3 à 5 pouces (0"\0784.à 0™,'l^97). 
1. Dans le Jütland nord, aux environs de Villestrup, cette couche est appelée par la 
population Waldortstein [[Sliova1il\ ortstein de bois). 
