RECHERCHES SUR LES FORMES NATURELLES DE l’hUMUS. 331 
tourbe d’épicéas avec ses aiguilles raides, sèches et riches en ma¬ 
tières chevelues et pour la tourbe de bruyère avec ses déchets insuf¬ 
fisants, qu’une vie animale extraordinairement misérable ne peut 
pas complètement transformer ; mais à cela s’ajoute encore que le 
système de racinés superficiel de la végétation prépondérante con¬ 
tribue à un haut degré à l’augmentation des éléments non décom¬ 
posés de la masse, si bien que celle-ci, malgré sou mélange avec 
des éléments koprogènes, prend pourtant le caractère d’humus vé¬ 
gétal. Mais où, d’autre part, les conditions qui produisent ce ré¬ 
sultat ne prédominent pas si fortement, ce sont alors les excréments 
d’arthropodes qui font la plus grande partie de la masse. Ainsi sont 
les formations de tourhe dans les jeunes forêts de perches de mas¬ 
sifs de hêtres élevés en futaies pleines, moins poreuses à cause de 
la plus grande quantité d’excréments d’insectes que dans les forêts 
de hêtres éclaircies avec de vieux arbres et dans les groupes de 
jeunes semis de hêtres de 20 à 30 ans, la masse peut prendre le 
caractère d’un terreau d’insectes pur. Gela peut aussi, comme nous 
l’avons vu, être le cas d’une forêt de chênes de croissance défec¬ 
tueuse, dont la masse de déchets est plus petite que celle de la forêt 
de hêtres, et dont le système de racines contribue seulement à un 
degré restreint à la masse de la couche d’humus. 
Quoique ainsi le monde des arthropodes joue dans la première 
destruction des déchets organiques un rôle considérable, les couches 
d’humus koprogène, qui sont formées à un degré tout à fait pré¬ 
pondérant par ces classes d’animaux, n’existent pourtant que dans 
un cercle relativement restreint et assez sporadiquement. Gela est 
évidemment dû à ce que le développement de ces formations est 
limité d’un autre côté par ûn troisième facteur, le travail accompli 
par les vers de terre. Il semble, à vrai dire, que ce soit un cas 
exceptionnel quand les conditions locales, favorables au développe¬ 
ment de l’humus d’arthropodes, ne favorisent pas en même temps 
le travail des vers de terre, qui poursuivent rapidement l’œuvre 
d’échange entreprise par les insectes et empêchent la formation de 
plus grands amoncellements d’excréments d’arthropodes. 
De tous les gisements humiques koprogènes, celui qui s’étend au 
plus loin sur le sec est par suite le terreau lormé par les vers de 
