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ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 
derrière elle des traces dans la couche superficielle du sous-sol dans 
la formation du Thonortstein. Nous ne connaissons jusqu’ici que le 
ver de terre comme pareil facteur ameublissant et nous avons vu 
que là où celui-ci disparaît du sol limoneux, la couche superficielle de 
ce sol est tout aussi dure et ferme que le Thonortstein {Telgstrupper 
Gehegé). Ce doit donc être l’action des vers de terre qui fait que la 
couche entière du sol disant sur le Thonortstein se laisse facilement 
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détruire au creusemeni, comme de la fine terre de jardin travaillée, 
où les outils ne donnent pas de grumeaux, que ce soit enfin les ra- 
cines des plantes qui cimentent les parlicules de terre ou une grande 
quantité d’argile qui rende le sol limoneux et c’est aussi l’étendue du 
travail des vers de terre, la puissance de la couche koprogène qui 
en résulte, qui détermine la place du Thonortstein et avec cela en 
pnrtie la profondeur du terrain. 
Malheureusement, le défaut d’une connaissance suffisante du 
mode d’existence des vers ne permet pas d’établir cette loi avec la 
même certitude que la plupart des autres résultats, que nous pen¬ 
sons pouvoir déduire de nos observations. Si l’on veut suivre la con¬ 
ception de Darwin, ce que l’auteur n’est pas, à franchement parler, 
en état de faire, alors on doit aller de toute la couche supérieure 
du sol sur le Thonortstein, que Darwin ne connaît d’ailleurs pas, 
jusqu’à la superficie produite par les vers de terre et par consé¬ 
quent à travers le canal intestinal de ces animaux, par quoi cette 
couche serait une couche koprogène dans le sens le plus strict du 
mot. Mais si l’on pense pouvoir aussi continuer à interpréter les 
nombreux faits qui parlent contre et sur lesquels nous reviendrons 
plus tard, alors pourtant l’observation directe de factivité des vers, 
de pair avec les observations sur la structure de la couche, montre 
qu’elle a pris naissance sous la puissante influence de la population 
des vers, qui s’exerce sans relâche, et conservé ses propriétés typi¬ 
ques. Je ne mets pas en doute, à cause de cela, que la loi en ques¬ 
tion soit juste en général et que des études poursuivies sur le mode 
d’existence des espèces de vers prises en particulier, éclaireront les 
points obscurs, à la compréhension desquelles on doit arriver, avant 
qu’une démonstration absolue de la justesse de nos conclusions 
puisse être donnée. 
