RECHERCHES SUR LES FORMES NATURELLES DE l’hUMUS. 345 
(ielige Beskajfenhed une représentation du sol de lande si bien 
faite, qu’à mon avis, elle compte parmi les meilleures qui existent. 
€ Sous une terre de tourbe épaisse de 3 à 4 pouces (O'",0784 à 
0'”,1046) », dit-il, (( git à 3-16 pouces (0™,0784-0",4284) du sable 
blanc. Puis après, suit POrtstein noir, qui a ordinairement une 
épaisseur de deux pouces (0'",0523) et sous celui-ci de POrtstein 
rouge. Si Pou dissout POrtstein noir dans Peau, il se décompose 
alors en un fin sable blanc, qui se précipite et en une fine matière 
noire qui brûle comme la terre de tpurbe, et pendant la combus¬ 
tion, on sent une odeur de fumée de tourbe, ce qui semble dé¬ 
montrer que POrtstein noir a son origine dans le royaume végétal, 
peut-être de telle façon que la surface superficielle de la terre tour¬ 
beuse qui porte une végétation de bruyère a été autrefois recou¬ 
verte de sable mouvant... et ainsi dans le cours des temps est 
devenue la matière dure actuelle. L’Ortstein rouge ne se trouve 
jamais tout seul dans ces landes, mais toujours immédiatement sous 
POrtstein noir et là où le sable rouge est proche voisin de la couche 
de terre tourbeuse, où bien là où il n’y a pas d’Ortstein noir, on 
ne trouve aucun Ortstein. De là, il semble ressortir que le sable 
rouge est ici la matière première ou fondamentale et que POrtstein 
rouge est formé de celle-ci au moyen du liquide noir qui s’infiltre. 
Selmer a donc reconnu la nature humique des éléments qui ci¬ 
mentent VOrtstein et est, si je ne me trompe, le seul auteur qui ait 
vu qu’il peut consister en deux couches différentes et qui attribue 
une participation à la liqueur noire qui s’infiltre dans la formation 
de POrtstein rouge. Mais son opinion est que la couche sus-jacente 
de sable blanc provient d’une couverture de l’ancienne croûte de 
lande par le sable mouvant. Ce qui paraît déraisonnable dans le fait 
énoncé par lui a que 1 Ortstein rouge manque là où il n’y a pas 
d’Ortstein noir, disparaît si l’on remarque qu’il dit expressivement 
(( dans ces landes ». Cette observation peut très bien être aussi juste 
que le reste. Cependant, les communications de Selmer paraissent 
avoir été oubliées plus tard ou bien tout à fait laissées de côté par 
les cbercbeurs suivants. 
1. Chr. Oliifsen, ŒconomisJie Annaler, T. III, 1802, p. 123. 
