ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 
formation si simple en elle-même, qui joue un très grand rôle dans 
le Nord de l’Europe, n’a pas été examinée assez complètement pour 
que l’on puisse considérer comme incontestable ce qui, dans le cours 
des 80 dernières années, a été indiqué par une série d’auteurs comme 
Selmer, Forchhammer, Barth, Burckhardt, Berendt et Schütze, c’est- 
à-dire que le ciment de cette forme d’Ortstein consiste en matière 
Imrnique et combinaisons humiques. Ces auteurs, ainsi que l’a fait 
par exemple Forchhammer, ont en même temps attribué au rôle de 
Foxvde de fer dans l’Humusortstein une signification différente et 
incertaine, si bien que la façon de concevoir VHumiisortstein comme 
une pierre de sable ferrugineuse {Limonitsandstein) a pu toujours 
être émise à nouveau. 
Au contraire, les conditions de gisement et l’existence de cette 
forme d’Ortstein n’ont sans doute pas été représentées clairement 
autrefois, ce qui, à nos yeux, est la cause la plus importante de ces 
explications contradictoires et peu satisfaisantes sur la façon dont 
cette couche a pris naissance. Le fait que cette couche peut se pré¬ 
senter avec ses différentes variétés dans presque tous les sols de for¬ 
mation alluviale et diluviale, sous des formes variant dépuis le sable 
grossier à notre lehm sableux ordinaire, aussi bien que les sortes 
d’argiles plastiques, micacées, de la formation carbonifère ; qu’elle 
est liée dans son existence inséparablement à une forme d’humus 
déterminée, la tourbe formée sur le sec, si bien qu’elle manque là 
où se trouve une autre espèce d’humus {MuU, terreau), ou bien là 
où il n’existe aucune couverture d’humus sur le sol, et qu’enfm se 
trouve toujours entre la couche de tourbe et à’Humusortstein, une 
couche de terre décolorée par le lavage, ne pouvant absorber aucun 
acide, toutes ces conditions ont échappé en partie à l’attention des 
observateurs : quelques auteurs cependant, comme Forchham.mer 
et Emeis, semblent n’avoir pas été loin d’interpréter clairement la 
plupart de ces moments. Mais, d’un autre côté, on ne trouve dans 
la précédente littérature rien qui puisse faire mettre en doute la 
justesse de ces principes. 
Formation du sol de landes. — De toutes les opinions différentes 
sur l’origine du sable plombifère, la théorie émise par Selmer, plus 
tnrd par Barth, en partie aussi par Wessely, d’après laquelle la couche 
