RECHERCHES SUR LES FORMES NATURELLES DE l’hUMUS. 371 
sur le sol sableux le plus maigre du Jütland oriental, quoique je 
désire n’exprimer sur ce point aucune opinion personnelle, attendu 
({u’un matériel suffisant manque pour un éclaircissement positif. 
Importance des vers de terre pour la formation 
de l’humus. 
Lors de l’apparition de la première partie de ce travail « sur les 
formes de l’humus dans les forêts de hêtres sur sable et argile » eu 
l’année 1878, on n’avait accordé jusqu’alors que très peu d’attention 
à la signification qu’a la vie organique pour la formation de riiumiis. 
La direction tracée par les recherches de Liebig, dans l’étude du 
sol portant la végétation, avait dirigé l’attention si exclusivement 
vers les processus physiques et chimiques s’accomplissant dans le 
sol, que l’on peut dire qu’on a généralement négligé l’importance 
<pi’a la vie animoie pour la formation de la couche superficielle du 
sol naturel non travaillé ; car il n’existe, à ma connaissance, aucun 
traité d’un usage générai, dans lequel on ait attaché de l’impor¬ 
tance h cette circonstance. A la vérité. Darwin publiait déjcà en 
l’année 1837% ses propres observations et les belles observations 
1. Alors que ce qui précède était rédigé depuis longtemps et que le présent écrit 
était déjà presque entièrement imprimé, je reçus une publication du lieutenant-coîorml 
E. Dalgas, intéressante au plus haut point, sui* les forêts du temps passé et de raveuic 
dans les régions de landes du Jütland (Uedeselskabels Tldsslir/ft, 1S84, n° 1), dans 
laquelle il exprime son opinion à ce sujet en disant que les landes consistaient entiè¬ 
rement en forêts et que leur formation est due exclusivement à la dévastation des 
torêts par les hommes. Quoique Dalgas, dans son vaste exposé, cherche à démontrer 
l’extension extraordinairement grande des forêts sur la péninsule jütlandaise, je ne 
trouve pourtant aucune raison pour changer quelque chose à ce qui précède, après 
avoir pris connaissance des nouveaux faits cités par lui. 
Quand ce connaisseur expérimenté de la lande fait ressortir {Hedeselsh. Tkldskr. 
1883, p. 21'.)) qu’on ne peut rendre le sol responsable de la faute de formation de 
lande qu’autant qu’à cause de sa stérilité il n’était pas en état de fournir à la forêt 
une force sulïisante pour résister aux entreprises des hommes, je dois maintenir âei, 
qu'en négligeant les changements qui s’accomplissent dans le sol, le moment le plus 
essentiel de la formation de lande a échappé à son attention. Une dévastation de foréL 
imprévoyante peut seulement transformer le pays forestier en une steppe, la formation 
de tourbe doit intervenir pour faire de la steppe une lande tvpique. 
2. Transactions of ilie Geological Society. Vol. Y, 18i0, p. 505. 
