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ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 
chaux, il n'existe aucune différence essentielle dans le contenu des 
glandes. 
Mais, en dehors de cette séparation du corps basique des glandes 
de chaux, des sucs à réaction alcaline sont apportés à l’aliment par 
tout le canal digestif. Déjà, le suc que le ver déverse sur les feuilles 
et analogues qu’il entraîne avec lui dans sa galerie, avant qu’il les 
détruise, — la digestion commençant pour ainsi dire en dehors du 
corps de l’animal— est alcalin ^ ; mais on doit de plus admettre que 
le suc digestif des vers de terre, dont l’effet est analogue à celui du 
suc gastrique chez les animaux supérieurs, est alcalin comme celui- 
ci, parce que Darwin croit oser conclure que, de même que chez ces 
l’influence du suc gastrique, s’il n’existe pas d’alcali, ainsi les sécré¬ 
tions des glandes calcaires doivent intervenir chez les vers de terre, 
pour que les parties du canal digestif qui se trouvent derrière ces 
organes puissent préparer la nourriture. Enfin, en partie les re¬ 
cherches de Darwin, en partie les analogies tirées par lui sur des 
animaux plus élevés, phytophages, rendent au plus haut point vrai¬ 
semblable que l’état de fermentation dans lequel tombent les aliments 
végétaux après leur destruction, a beaucoup de points communs 
avec l’humification et que par cela il se produit dans chaque cas un 
excès, qui est neutralisé soit en partie, soit complètement par un 
supplément de bases, fourni par le canal digestif. 
Ce moment important poür la façon d’interpréter la signification 
des vers de terre pour la formation du terreau, que tout d’abord 
Darwin a suffisamment fait ressortir, a jeté une lumière de la plus 
grande importance sur la quantité différente trouvée par moi d’acides 
dans les dépôts humiques formés avec ou sans le concours des vers 
de terre ; mais, en tous cas, il donne la même explication pour l’un 
1. Darwin s’appuie ici sur des recherches de Fredericq, qui permettent de conclure 
que le suc digestif des Lumbricines est proche parent de la sécrétion du pancréas des 
vertébrés [Archives de zoologie expérimentale. T. VU, 1878, p. 394), ce qui, à fran¬ 
chement parler, n’est pas tout à fait confirmé par les études de Kruckenberg [Verglei- 
chend-physiologische Studien. Heidelberg, Reihe 1, p. 60, Études physiologiques com¬ 
paratives, série I, p. 60), qui laissent moins de doute sur ce fait qu’un supplément 
d’alcali est nécessaire à la digestion des vers. 
