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ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 
même mince, qui vraisemblablement conserve longtemps une cer¬ 
taine humidité, est en tout cas nécessaire à leur existence et seule la 
compression de la terre semble leur être favorable à un certain 
degré, car ils sont souvent présents en grande quantité sur les an¬ 
ciens chemins caillouteux et sur les sentiers des prairies. Sous les 
arbres à couronnes larges, on ne trouve que peu d’excrémenis 
de vers à certaines époques de l’année, ce qui vraisemblablement 
tient à ce que rhumidité du sol a été aspirée par succion par les 
nombreuses racines du sol, car on voit de telles places recouvertes 
d’évacuations après les fortes averses de pluie ; quoique la plupart 
des broussailles et forêts donnent asile à un grand nombre de vers, 
pourtant dans un peuplement de hêtres haut et vieux dans le parc 
de Knole, où le sol était, sous les arbres, dépourvu de toute végé¬ 
tation, même dans les mois d’automne, sur de grands espaces on 
ne trouvait aucune trace d’excréments ; néanmoins, sur les clairières 
recouvertes d’herbe et les bas-fonds il se trouvait de nombreuses 
évacuations h )) 
On voit que ces communications sur l’apparition des vers de terre 
dans les contrées de landes et les forêts, aussi loin qu’elles s’étendent, 
concordent pleinement avec nos propres observations. Quoique 
Darwin ne s’explique pas particulièrement sur l’influence exercée 
par le degré d’humidité ou l’isolation de l’emplacement sur l’exis¬ 
tence des vers de terre, il ressort pourtant, abstraction faite des 
places décrites ici, en même temps d’autres points de son mémoire 
que la sécheresse lui est défavorahle^ 
Gela ressort encore plus clairement des recherches de Perrier. 
Après avoir indiqué^ le temps que des vers de terre peuvent vivre 
dans l’eau pure, quand celle-ci est souvent renouvelée, pour appor¬ 
ter de l’air aux vers, il cite une expression de William, qui consi¬ 
dère ces animaux comme ayant à un degré essentiel une organi¬ 
sation d’animaux aquatiques aptes à mener « une existence quasi 
terrestre ». 
1. Aussi à d’autres endroits (p. 144-145), il parle d’un emplacement où des vers 
de terre manquent dans une forêt de hêtres. 
2. Passim, p. 12, 13, 164, et à d'autres endroits. 
3. Passiin, p. 372. 
