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ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 
ment les idées qui s’étaient élevées contre mon interprétation les 
nouvelles recherches de Darwin n’exislaient pas encore et mes pro¬ 
pres observations sur l’apparition des vers de terre dans les brous¬ 
sailles de chênes n’avaient pas encore été faites ; elles furent publiées 
seulement un an plus tard ^ Ce qui a paru dans ces derniers temps pour 
l’éclaircissement de cette cjuestion a eu pour résultat qu’on devait 
s’exprimer avec beaucoup plus de prudence et de retenue, qu’il 
m’avait semblé nécessaire en l’année 1878, bien que je doive aussi 
soutenir que plus d"un point essentiel concernant cette chose reste 
encore sans être éclairci. Cela est valable notamment pour la question 
de savoir si la formation de la couche superficielle du sous-sol, dési¬ 
gnée dans cet écrit par Obergrund et comptée en partie par Darwin 
comme terreau, provient d’un dépôt fait par les vers sur le sol d’ori¬ 
gine ou seulement d’un travail du sol sans fin, exécuté par ces ani¬ 
maux. Quelques emplacements, même avec une puissance considé¬ 
rable de la couche superficielle du sous-sol, à cause de l’élat de très 
fine division de la terre et de l’absence de pierres, parlent en faveur 
de la première hypothèse ; sur d’autres emplacements elle paraît tout 
à fait insoutenable et au contraire la dernière semble nécessaire. 
Aussi longtemps que nous n’aurons pas une connaissance plus exacte 
de l’activité et fexception de chaque espèce en particulier — c’est-à- 
dire que nous ne pourrons pas négliger avec la même légèreté que 
Darwin la différence qui en résulte dans la croûte terrestre — aussi 
longtemps un moment important pour la compréhension de la vie 
animale sur la nature du sol restera obscur. Mais cela ne concerne 
à aucun degré essentiel la question de savoir si l’on doit attribuer 
aux vers une importance décisive pour la formation du terreau 
meuble ; car cette question se laisse très bien tirer au clair par 
un examen de la substance même, qui montre que le terreau na¬ 
turel consiste principalement en excréments de vers frais et en 
décomposition. Pourtant, je crois que Hensen commet une erreur, 
quand il pense qu’il n’y a pas d’autre origine du mélange meuble, 
qu’on nomme Mullerde (terre de terreau), car je crois fermement 
1. Comparez, p. 165 et 166. 
2. Aogle Trak af Skovens Naturhis'orie, etc. 
