RECHERCHES SUR LES FORMES NATURELLES DE l’hUMUS. 385 
avec certitude, ([u’on peut obtenir un résultat tout à fait analogue 
par un travail artificiel. Dans les pépinières sur la lande, où il 
n’y a pas de vers de terre et qui pendant une série d’années sont 
creusées et fumées avec de la marne, de l’argile, des cendres de 
tourbe et des récoltes de lupins la superficie est formée d’un mé¬ 
lange de terre, qui semble en apparence parfaitement analogue au 
'terreau naturel. 
Le second point auquel, à ce qu’if me semble, Hensen a attaché 
moins d importance (|u il n en mérite, est la circonstance que mes 
recherches se rapportent seulement aux différentes formes de la 
croûte de terre naturelle, qui, à ma connaissance, n’a été jusqu’ici 
l’objet d’aucune recherche du même genre. Le premier petit mé¬ 
moire de Darwin, paru dans le Recueil de la Geological Sociefv, 
concernait seulement deux emplacements très restreints qui avaient 
reçu un traitement tout à fait particulier, et le Traité de Hensen se 
rapportait seulement à la tei're de son jardin, etc., tandis que mes 
recherches portaient sur de grandes étendues de forêls et de landes 
du Danemark, dans différentes provinces et embrassaient seulement- 
le pays qui, autant qu’on pouvait en juger, n’avait jamais été travaillé 
de main d’homme et où la nature se présente devant nous sans, 
pour ainsi dire, avoir jamais été troublée. On doit certainement faire 
remarquer à ce sujet que des observations de Hensen et de Darwim 
publiées aulrefois pouvaient à la vérité servir d’appui à mes conclu¬ 
sions, c est ainsi que je les ai utilisées, mais pas pour en démontrei* 
la justesse ; en outre, les emplacements que nous avions étudiés 
et les conditions dans lesquelles nous avions travaillé étaient par 
trop différents. Sur le fait (jue la présence ou l’absence d’une vie 
animale, particulièrement des vers de terre, dans les couches super¬ 
ficielles de la terre, conditionne, souvent à une profondeur de plu¬ 
sieurs pieds, leur caractère différent et a une signification prépon¬ 
dérante pour la flore de la contrée en question, pas plus Darwin 
que Hensen n’avait livré nulle part une observation, lorsque mon 
memou e païuten 1 annee 1 Sy8. Voila pourquoije considéi'ais comme 
tout à fait juste d’aflîrmer seulement avec circonspeclion l’existence 
d un travail grandiose et énergique des vers de terre, car à ma con¬ 
naissance, ce fait avait échappé jusque-là à l’attention d’autres. 
ANN. SGIKNCE AGRON. — I. — 1889 
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