390 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 
les racines des arbres qui s’enfoncent profondément meurent peu à 
peu et de plus en plus, jusqu’à ce qu’avec le temps elles s’étendent 
seulement dans la croûte terrestre tout à fait superficielle, ou, comme 
dans les peuplements de hêtres et d’épicéas sur d’anciennes couches 
de tourbe puissantes, elles se prolongent tout à fait en haut sur la 
terre, dans les masses de déchets propres de la forêt. Sur le sable 
maigre, qui renferme seulement un taux pour cent d’argile faible, 
le sol n’atteint pas le même degré d’humidité que dans les sols plus 
riches en lehm, mais ici VHumusortstein construit sur le sous-sol sa 
couverture presque impénétrable à l’humidité et aux racines des 
plantes et force les racines des arbres à se contenter du sable plom- 
bifère stérile et du feutre de tourbe acide. Enfin, nous voyons qu’aux 
places où le Thonortstein atteint une grande fermeté et s’est avancé 
jusqu’à la superficie, il limite à un degré dangereux la profondeur 
du sol qui porte la végétation et intercepte aux racines l’accès des 
couches plus profondes, si bien que même une superficie pourvue 
d’un bon terreau, ne suffit pas pour produire une végétation puis¬ 
sante, enfin, les arbres se rabougrissent ici ainsi que nous l’avons 
vu, tout comme sur le sol recouvert de tourbe et produisant l’Or^- 
stein. La végétation à de telles places témoigne de la justesse des 
résultats, notamment de ceux des recherches de Hensen, qui mon¬ 
trent avec la plus haute vraisemblance que les racines des arbres 
ne peuvent pas elles-mêmes tracer un chemin vers les •couches plus 
fermes du sous-sol, mais suivent les galeries du ver de terre, pour 
pénétrer dans la profondeur et ainsi ne peuvent se passer du travail 
du sous-sol effectué par ces animaux. 
De tout ce qui existe maintenant sur le caractère naturel du sol et 
le rapport de la végétation forestière aux différentes formes du sol, 
aussi bien qu’à l’extension et à l’activité des vers de terre, résulte 
donc définitivement que jusqu’à présent un point très essentiel a été 
négligé dans la doctrine de la sylviculture, en ce sens que le travail 
poursuivi du sol n’avait pas été entrepris avec l’aide des principaux 
facteurs qu’exige la fertilité de la terre forestière. 
L’influence du travail sur la croissance des arbres est d’une impor¬ 
tance si péremptoire qu’il était impossible qu’elle pût échapper à 
l’œil du praticien ; elle est aussi depuis longtemps l’objet de l’obser- 
