INFLUENCE DE LA FORÊT SUR LE DEGRÉ d’hUMUDITÉ DU SOL. 425 
longtemps que la terre n’est point gelée ; au printemps, il y en a un 
peu moins, puis vient l’automne, et c’est en été que l’eau d’infiltra¬ 
tion est le plus rare, bien que, sous notre latitude, il tombe plus 
d’eau en été que dans les autres saisons. Mais, dans cette période 
de l’année, l’évaporation est si active, que la quantité d’eau infiltrée 
à 1 pied de profondeur est 3 fois et demi, à 2 pieds, 4 fois et demi, 
et, à 4 pieds, 7 fois et demi plus faible qu’en hiver. Pendant la sai¬ 
son froide, la quantité d’eau infiltrée augmente avec la profondeur; 
en été, au contraire, il y a, à 4 pieds de profondeur, à peine moitié 
autant d’eau qu’à 1 pied. 
Quant aux sols forestiers, ce n’est pas en hiver, mais au printemps 
qu’ils renferment le plus d’eau dans les couches inférieures,-et ce 
fait s’explique par la lenteur de la fonte des neiges, surtout sous les 
peuplements de résineux. Un autre phénomène encore caractérise 
les sols forestiers : la couverture n’y a pas, en hiver, d’influence ap¬ 
préciable sur la quantité d’eau infiltrée, tandis qu’en été, un sol 
forestier, garni de litière, laisse arriver jusqu’aux parties profondes 
trois fois plus d’eau qu’un sol nu, en rase campagne, et encore près 
de deux fois plus lorsqu’il n’est pas pourvu de litière. D’une manière 
générale, pendant la saison chaude, il pénètre plus d’eau dans un 
terrain boisé, ou plutôt abrité, que dans un terrain nu et dépourvu 
de végétation. Mais, si l’on établit une moyenne pour l’année en¬ 
tière, on constate que, même quand ils sont munis d’une couverture, 
les sols forestiers laissent pénétrer seulement jusqu’à deux pieds de 
profondeur plus d’eau que les champs nus et que l’influence de la 
forêt et de la litière ne s’étend dès lors que jusqu’aux couches supé¬ 
rieures du sol, jusqu’à la région occupée par les racines. 
Le degré plus élevé d’humidité atteint par les couches superfi¬ 
cielles, grâce à l’influence de l’état de massif et de la couverture du 
sol, a l’effet que voici : les plantes d’ombre, qui exigent beaucoup 
d’eau, comme les champignons, les mousses, les lycopodes, les fou¬ 
gères, les aroïdées, les orchidées, etc., s’installent dans les terrains 
boisés où ils trouvent à la fois de la fraîcheur et une grande abon¬ 
dance de principes organiques {humus} qui leur fournissent l’ali¬ 
mentation qu’elles réclament. 
Mais il ne faudrait pas conclure des recherches susmentionnées 
