426 ANNALES DE LA SGîENGE AGRONOMIQUE. 
qu’un sol forestier est, à une grande profondeur aussi bien qu’à la 
surface, plus humide qu’un terrain non boisé, et que la forêt exerce, 
par conséquent, une grande influence sur la richesse d’une contrée au 
point de vue du nombre et du débit des sources. Je m’étais moi-même 
laissé entraîner à cette opinion lorsque j’ai écrit mon livre précité ; 
mais je vois aujourd’hui, d’après mes nouvelles recherches, que les 
conclusions formulées alors n’étaient valables que pour un sol dégarni 
de végétation, abrité contre le vent et pourvu d’une couverture morte 
(feuilles, mousse), et non pour un sol forestier. Les arbres, en effet, 
grâce aux innombrables filaments de leur chevelu, absorbent tous les 
jours, pendant la période d’activité des organes de nutrition, une si 
grande quantité d’eau que, dans la région occupée par les racines, le 
sol est plus sec que ne l’est à la profondeur correspondante un champ 
de même constitution minéralogique. Les bons effets de l’état de 
massif et de la couverture ne consistent donc qu’en ceci : il est mis 
à la disposition des arbres, pendant la saison de végétation, plus 
d’eau et, par suite, plus de principes alimentaires dissous que ne 
leur en fournirait un peuplement entr’ouvert, mal clos, donnant 
accès au vent et au soleil. 
Les observations dont il va être rendu compte ci-après, permet¬ 
tent de mieux débrouiller ces faits complexes. Quatre à cinq fois par 
mois, de juillet 1884 à juin 1885, dans la maîtrise royale de Bruck, 
en Haute-Bavière, M. le D'^Baumann, mon assistant, a déterminé 
les quantités d’eau que renfermait, à 40 et à 80 centimètres de pro¬ 
fondeur, une terre limoneuse très forte (schwerer Lehmhoden). Il 
a opéré sur quatre sortes d’emplacements : 
1° Un gaulis d’épicéa de 25 ans ; 
2“ Un perchis d’épicéa de 60 ans ; 
3” Une futaie exploitable d’épicéa de i20 ans ; 
4° Un terrain nu, non boisé, de la même constitution que les pré¬ 
cédents. 
Les résultats numériques de ses recherches sont groupes dans le 
tableau de l’annexe 1 L 
Il est incontestable que, dans la région des racines (40 à 80 centi- 
1. Voir ce tableau à la suite de l'article. 
