INFLUENCE DE LA FORÊT SUR LE DEGRÉ d’hUMIDITÉ DU SOL. 431 
fut normalement tassée et que les plants se furent convenablement 
enracinés. 
Le degré de l’influence exercée par les couvertures susmentionnées 
sur la teneur en eau du sol et sur les quantités d’eau infiltrées est 
exprimé numériquement dans l’annexe III (tableaux A, B et G) L 
Le tableau A montre que les petits épicéas plantés en massif serré, 
qui ombrageaient fortement le sol, ont maintenu les couches super¬ 
ficielles (jusqu’à 10 centimètres) plus humides que les plants de hêtre 
de même âge. C’est suri oui l’influence de la couverture de mousse qui 
s’est fait sentir dans la conservation de l’humidité du sol ; cette 
influence diminuait, d’ailleurs, de haut en has^ Le gazon est l’op¬ 
posé de la mousse ; par suite de l’activité de ses racines, il dessèche 
les couches superficielles du sol beaucoup plus que les jeunes plants 
d’épicéa et de hêtre. D’après cela, les herbes des prairies et d’autres 
plantes agricoles vivaces réclament plus d’eau que les végétaux 
forestiers; et, parmi ceux-ci, les hêtres et les épicéas, avec leurs 
racines traçantes, souffrent plus de la sécheresse que les chênes, les 
pins, etc., dont l’enracinement est pivotant. De longues périodes de 
sécheresse sont, pour le même motif, encore plus nuisibles aux 
prairies qu’aux jeunes plants forestiers. 
Ces résultats sont complètement d’accord avec ceux qu’ont fournis 
les recherches exécutées dans la maîtrise de Bruck et les observa¬ 
tions antérieures au lysimètre. Les données recueillies dans le jardin 
de Munich ont permis, en outre, de constater que, dans son ensem¬ 
ble, le sol couvert de mousse, non garni de plants, demeure toute 
1. Voir CCS tableaux à la suite de l’article. 
2. Toutes les couvertures végétales mortes absorbent, avant d’étre mouillées de part 
en part, une certaine quantité d’eau qui n’arrive pas, dés lors, au sol sous jacent. 
Malgré cela, ces couvertures augmentent l’humidité du sol et la quantité d’eau filtrée, 
parce qu’elles abritent le terrain contre les agents d’évaporation (chaleur et vent). 
Leur rôle d’abri devient de plus en plus accusé au fur et à mesure que la couverture 
s’épaissît, mais seulement jusqu’à une certaine limite (13 à 20 centimètres,i. Quand cette 
limite est dépassée, la couverture, d'après les expériences de Wollny, n’influe plus 
davantage sur l’évaporation ; par contre, la quantité d’eau de pluie qu'elle absorbe et 
retient s’accroît tellement que la quantité d'eau d’infiltration diminue d’autant, ainsi 
que le degré d'humidité du sol. {Forschungen auf dem Geblete der Agrikulturphysik, 
t. XI, 1888, p. 48). [ISote de Vauteur.) 
