INFLUENCE DE LA FORÊT SUR LE DEGRÉ d’hUMIDITÉ DU SOL. 435 
l’air dans le premier cas, c’est-à-dire par une plus grande porosité 
du terrain garni de hêtres. 
Quand on compare les quantités d’eau tombées annuellement (me¬ 
surées à l’aide des ombromètres installés dans le jardin d’essai) avec 
les quantités d’eau infiltrées, on est étonné de la faiblesse des secon¬ 
des .par rapport aux premières. En 1886, il est tombé, en tout, 
957““,95; en 1887, jusqu’en décembre, 634““,15. Là-dessus, voici 
ce qui s’est infiltré : 
EN 1886. EN 1887. 
mm. p. 100. mm. p. 100c 
Par le sol couvert de mousse. 67,13 = 7.0 39,82 = 6.2 
Par le sol nu (dépourvu de végétation) . 49,41 = 5.1 22,55 = 3.5 
Par le terrain planté de hêtres. 39,39 = 4.1 18,77 = 2.9 
Par le terrain planté d’épicéas. 29,35 = 3.0 9,90 = 1.5 
Les variations des quantités d’eau d’infiltration suivant les saisons 
peuvent se déduire du tableau B. 
Rien ne saurait mieux donner une idée de l’influence de la séche¬ 
resse de l’année 1887, sur l’humidité du sol et la quantité d’eau 
infiltrée, que ne le font les nombres des tableaux B et G. 
C’est sur le sol couvert de mousse que l’action de la sécheresse 
atmosphérique a été le moins sensible ; la propriété qu’a cette sorte 
de couverture, de diminuer l’évaporation et de garder l’eau, s’est 
très clairement manifestée en été et en automne ; car 100 millimètres 
d’eau tombée pendant l’été et l’automne secs de 1887 ont donné, 
en moyenne, autant d’eau d’infiltration que dans l’année 1886, qui 
a été pourtant plus humide L Le terrain nu nous apprend jusqu’à 
1. Un lit de feuilles ou de paille, de 15 à 20 centimètres d’épaisseur, agit d’une 
manière analogue à celle de la mousse. 11 en est de même d'une couverture de fumier, 
de plantes mortes, de sciure de bois, de tan; ou encore d’un dépôt de sable de 5 à 
8 centimètres, bref d’une litière formée par une substance quelconque meuble et per¬ 
méable, qui diminue l’action des rayons solaires directs, de Pair chaud et du vent sur 
la surface du sol et la protège contre l’évaporation. Même la culture à la houe diminue 
l’évaporation des couches profondes, parce que les mottes superficielles, ameublies et 
rapidement desséchées, entravent, comme le ferait un dépôt de sable, les facteurs de 
l’évaporation, et que les grandes cavités déterminées par le sarclage empêchent l’eau 
d’arriver à la surface par capillarité. Mais la culture à la houe est, en général, d’un 
moins heureux effet qu’une couverture composée de substances inertes, parce que les 
mottes ameublies sont bientôt de nouveau réduites par les pluies en particules ténues. 
{Note de l’auteur.) 
