INFLUENCE DE LA FORÊT SUR LE DEGRÉ d’hUMIDITÉ DU SOL. 439 
l’oQ plonge pendant quelque temps, dans Teau, des feuilles détachées 
de végétaux feuillus, elles se dessécheront ensuite à l’air beaucoup 
plus rapidement que des feuilles qui n’auront pas été immergées, 
parce qu’elles auront absorbé de l’eau par imbibition et qu’elles 
transpireront dès lors plus activement qu’auparavant (Habeiiandt). 
Pour le même motif, de l’herbe fauchée quand elle est couverte 
de rosée ou peu de temps après la pluie se fane plus vite que de 
l’herbe qu’on a coupée quand elle n’était pas mouillée. Ces phéno¬ 
mènes s’expliquent comme il suit : dans les feuilles riches en eau, 
sous l’effet de la pression hydrostatique, les cellules qui bordent les 
stomates s’ouvrent et provoquent la transpiration, tandis que ces 
mêmes cellules, dans les tissus plus pauvres en eau, plus lâches, se 
resserrent et rendent l’évaporation plus difficile (Schwendener). Des 
tissus végétaux mortifiés par la gelée, par exemple, (feuilles, pommes 
de terre, raves, etc.), transpirent plus et se dessèchent beaucoup 
plus vile que des organes vivants. Mais l’émission de vapeur d’eau 
(l’énergie transpiratoire) ne varie pas seulement avec l’essence ; elle 
varie également, pour une même essence, d’une façon notable, avec 
le degré de développement (âge) des feuilles, avec l’abondance du 
feuillage, avec l’étendue totale de la surface foliacée, avec l’impor¬ 
tance de l’enracinement, avec les conditions climatériques et météo¬ 
rologiques, avec le degré d’éclairement et avec la constitution chi¬ 
mique et physique du sol. Lorsque la température s’élève, que l’air 
devient plus sec et plus agité, le soleil plus ardent, la terre plus hu¬ 
mide, la transpiration augmente ; elle diminue dans le cas contraire. 
Dans un sol frais (argileux) et riche en principes nutritifs minéraux, 
le développement des radicelles auxquelles incombe le soin d’absorber 
l’eau est beaucoup plus considérable et plus complet que dans un sol 
sablonneux, pauvre en substances alimentaires. Aussi, quand une 
plante est bien nourrie, la transpiration est-elle plus énergique et plus 
abondante, la production de matières organiques, l’activité vitale, en 
un mot, est-elle plus grande, que lorsque le végétal a une alimentation 
défectueuse. Mais ce n’est pas seulement l’augmentation de la teneur 
d’un sol en eau et en principes nutritifs qui surexcite la transpiration ; 
c’est aussi réchauffement de ce sol, parce qu’alors le fonctionne¬ 
ment des racines et la pression qu’elles exercent sur le milieu 
