INFLUENCE DE LA FORÊT SUR LE DEGRÉ d’hUMIDITÉ DU SOL. 441 
et que Tautre soit d’une constitution homogène, il y aura forcé¬ 
ment de très grandes différences dans leur degré d’humidité. Les 
régions de haute et de moyenne montagne, où les conditions de sol 
changent si souvent, où la profondeur surtout est si variable, se 
prêtent le moins «à ce genre de recherches ; au contraire, les dépôts 
diluviens et alluviens, dans les vallées des fleuves, les plaines et les 
dépressions y sont, en général, les plus propres. Mais, ici également, 
il faut, avant de commencer les observations hydrotimétriques, se 
livrer à une exploration minutieuse du terrain, à l’aide de la sonde 
ou au moyen de saignées, sous peine de voir le travail ultérieur 
demeurer sans résultats. Dans mes nombreuses recherches, je n’ai 
pu trouver qu’une quantité relativement petite d’emplacements uti¬ 
lisables L Mais j’ai eu l’occasion de me convaincre de l’extrême 
diversité que présentent, au point de vue de leur approvisionnement 
en eau, les sols que l’on rencontre dans la nature. On constate des 
différences allant de 3 p. 100 (sable keuperien, dans le Reichswald 
de Nuremberg) à 88 p. 100 (sol marécageux près de Raubling, 
non loin de Rosenheim). Il est à remarquer que, même sur ce sol 
mouilleux, la forêt (peuplée d’un mélange de pins et d’épicéas) a eu 
pour effet une petite diminution de la teneur en eau, bien que de 
l’eau y fût constamment amenée d’en bas par capillarité. 
Les exemples suivants montrent combien, dans des circonstances 
favorables, la couverture d’un sol Torestier peut être riche en 
eau : 
Le 17 août 1885, on trouva, après la pluie, dans le tapis de 
mousse d’un peuplement d’épicéa de 60 ans, près de Hintersee 
(Haute -Bavière), 7^.33 p. 100 d’eau; à la face inférieure de ce 
tapis, 76.64 p. 100; dans le terreau forestier sous-jacent, 71.57 
p. 100. 
1. Lors (le ces voyages, j’avais toujours avec moi un nombre convenable de verres 
à évaporation, une étuve sèche (bain d’air), une lampe à alcool spéciale, à niveau 
constant, et une balance chimique très sensible, afin de pouvoir immédiatement entre¬ 
prendre sur les lieux, dans ma chambre, les déterminations hydrotimétriques. Je ne 
cacherai point, que deux fois (à Hintersee, près de Ramsau, puis à Rückersdorf, près 
de Nuremberg), de grands incendies ont manqué éclater parce que de l'alcool enflammé 
avait, par hasard, découlé de la lampe. (Note de l'auteur.) 
