INFLUENCE DE LA FORÊT SUR LE DEGRÉ d’hUMIDITÉ DU SOL. 443 
Sclîiimacker, Eser et Wollny ont établi qn’un terrain garni de plan¬ 
tes agricoles cultivées évapore également, pendant la saison de végé¬ 
tation, des quantités d’eau beaucoup plus considérables et se dessèche 
plus dans la région des racines, que ne le fait, à la même profon¬ 
deur, une friche inculte de même constitution minéralogique. Risler et 
Wollny ont constaté, en outre, que les plantes cultivées (trèfle, luzerne, 
pois, herbes de prairies) épuisent le sol d’autant plus, en ce qui con¬ 
cerne son eau, qu’elles sont plus rapprochées les unes des autres et 
qu’elles se sont développées plus abondamment b Gomme les plantes 
fourragères, à savoir les diverses espèces de graminées et de trèfle, 
ont besoin, pour donner de belles récoltes au point de vue de la 
qualité et de la quantité, de pousser très dru, elles réclament de 
plus grandes quantités d’eau et dessèchent le sol plus que les autres 
plantes agricoles. 
Sont-ce les plantes agricoles ou les arbres forestiers qui enlèvent 
le plus d’eau au sol ? C’est là une question d’une extrême impor¬ 
tance au point de vue de l’hygiène et de l’alimentation des sources. 
J’ai déjà établi ci-dessus que le gazon demande plus d’eau et dessè¬ 
che plus le sol, dans la région des racines, que les végétaux forestiers. 
Mais plusieurs autres faits encore montrent que les plantes agricoles 
dessèchent, plus que la forêt, les couches supérieures du sol. 
Cette circonstance que les feuilles des arbres sont d’un tissu plus 
ferme, plus coriace, et que leur cuticule est plus développée que ce 
n’est le cas chez les plantes agricoles, cette circonstance déjà ren¬ 
dait à 'priori vraisemblable l’hypothèse d’après laquelle les essences 
forestières donnent lieu à une moindre évaporation que les végétaux 
cultivés dans les champs. Depuis qu’on a démontré qu’il existe un 
certain rapport entre la transpiration des plantes d’une part et, 
d’autre part, la quantité d’eau et de sels minéraux dissous que ces 
plantes absorbent, on ne peut plus douter que les feuilles devien¬ 
nent d’autant plus riches en eau et en cendres que la transpiration 
est plus active. Quand l’évaporation des feuilles est supprimée ou 
amoindrie, l’apport de sels minéraux provenant du sol n’est pas 
1. Wollny, Der Einjluss der PJlanzendecke und Beschattung au/ die physika- 
lischen Eigenschaften des Bodens, Berlin, 1877. {Note de l’auteur.) 
