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ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 
apprendre, elle nous l’a depuis longtemps révélé. 11 faut que, plus instruit que 
ses pères, le cultivateur applique à la gestion de son exploitation, comme le 
fait tout industriel, les résultats acquis par les sciences expérimentales. 
L’observation nous apprend que les êtres vivants ont besoin, pour se déve¬ 
lopper, de recevoir une certaine somme d’aliments : elle nous montre, d’une 
façon générale, que les diverses plantes ne prospèrent pas également ' sur le 
même sol, que les animaux s accroissent plus ou moins vite et fournissent des 
quantités variables de produits utiles à riiomme, suivant la nourriture qu'ils 
reçoivent. Seule, la science basée sur l’expérimentation nous donne le pour¬ 
quoi des faits observés. C’est elle qui nous fait connaître la nature des aliments 
du végétal et les exigences spéciales de ce dérnier. Seule, elle explique, d’après 
le mode de nutrition des plantes, la nécessité des assolements, le rôle de la 
jachère, celui des labours et des fumiers, l’influence du choix de la semence, 
etc. C’est encore l’expérience basée sur les connaissances physiologiques qui a 
conduit à la création des races de bétail les plus précoces ou les plus rémuné¬ 
ratrices par leur aptitude à produire de la viande, du lait ou de la laine. Le 
perfectionnement des types végétaux et animaux, par la sélection naturelle ou 
artificielle, par un choix convenable d’aliments, fumiers ou fourrages selon le 
cas, est une conquête de la science expérimentale. Quelque partie du ménage 
agricole qu’on envisage, on est conduit à constater le rôle prépondérant des 
connaissances chimiques et physiologiques dans le progrès des diverses branches 
de l’agriculture, dont tout l’avenir est étroitement lié désormais à l’application 
des procédés et des méthodes qui ont porté les autres industries au degré de 
puissance que l’on sait. 
La première condition du relèvement de l’agriculture réside donc dans l’ins¬ 
truction technique professionnelle de ceux qui, à un titre quelconque, partici¬ 
pent à l’exploitation du sol: propriétaires, fermiers et métayers. C’est à présen¬ 
ter sous une forme simple, concise et pratique les applications à l’agriculture, 
de la géologie, de la chimie, de la physiologie et de la mécanique que visera la 
Vetite Encyclopédie. Chacun des opuscules qui la composeront, mettra dans la 
main du lecteur un exposé succinct, mais précis du sujet qu’il traitera. Les ou¬ 
vrages élémentaires ne peuvent rendre de services réels qu’à deux conditions : 
premièrement, être assez complets pour que le lecteur le moins instruit, pourvu 
qu’il soit intelligent, y trouve, sans recourir à d’autres sources, tout ce qu’il lui 
est nécessaire de connaître sur le sujet traité. En second lieu, ne présenter que 
les faits définitivement acquis et les méthodes solidement assises sur l’expérience. 
Être bref, sans cesser d’être clair et sans encourir le reproche d’ètre superficiel, 
tel est le but, difficile parfois à atteindre, que les rédacteurs de VEncyclopédie 
auront sans cesse à l’esprit. 
Les élèves des écoles nationales et des écoles pratiques d'agriculture, ceux 
des écoles normales et des écoles primaires supérieures, les professeurs dépar¬ 
tementaux d'agriculture, les instituteurs, les propriétaires et les cultivateurs, 
telles sont les catégories nombreuses de lecteurs dont nous ambitionnons les 
suffrages et auxquels nous pensons être utiles en entreprenant cette publica¬ 
tion. 
S’il esi possible, sinon facile, de grouper dans une série de petits volumes, 
