BIBLIOGRAPHIE. 
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accessibles à tous par leur prix peu élevé, l’ensemble des connaissances indis¬ 
pensables à la bonne gestion d’une exploitation rurale, il n’en est pas de même 
en ce qui regarde les moyens techniques d’exécution. L’instruction technique 
n’est, comme nous le disons plus haut, que l’un des éléments essentiels du 
progrès agricole : il faut que le capital vienne fournir au cultivateur instruit 
les ressources indispensables à l’application des bonnes méthodes de culture ou 
d’élevage. 
C’est pour avoir compris, depuis un demi-siècle déjà, la nécessité de faire au 
sol les avances qu’il réclame pour augmenter sa fécondité que l’Angleterre en 
est arrivée à produire par hectare deux fois plus de blé que la France. C’est 
pour avoir méconnu cette vérité économique que le propriétaire français s’est 
préparé des déboires si grands, mais tout à fait réparables lorsqu'il le voudra. 
Une production moyenne de 10 à 15 hectolitres de froment à l’hectare a pu, 
pendant de longues années, alors que la main-d’œuvre était abondante et peu 
coûteuse, que toutes les conditions de la vie, les habitudes, les aspirations, 
étaient autres, permettre au tenancier de payer son fermage, d’élever sa famille 
et souvent même de s’enrichir. Aujourd’hui il n’en est plus ainsi, et les rende¬ 
ments d’un sol en partie épuisé ne suffisent plus à couvrir les charges du culti¬ 
vateur, à lui donner le bien-être dont il jouissait autrefois. A plus forte raison, 
ses minces récoltes ne lui permettent-elles plus de réaliser la légitime ambition 
d’amasser quelques ressources pour ses vieux jours et de laisser à ses enfants 
un héritage accru par son labeur. 
L’absentéisme menace de conduire le grand propriétaire français à la déca¬ 
dence, si ce n’est à la ruine. Il ne faut pas demander à la terre des revenus 
croissants sans lui faire aucune restitution, moins encore aucune avance en 
engrais, en semence de choix, en frais de culture améliorante. Vivant loin de 
ses terres, sans d’autres rapports, la plupart du temps, avec ses fermiers, que 
ceux qu’exige le règlement du prix du loyer de son domaine, il n’a rien fait, la 
plupart du temps, pour intéresser le fermier aux progrès de l’exploitation, pour 
élever le rendement du sol, accroître le nombre des têtes de bétail, améliorer 
la qualité et la quantité des produits de la terre. Combien plus sages et mieux 
inspirés sont ceux qui, s’intéressant à l’avenir dé leurs propriétés, consacrent 
à leur amélioration des capitaux que d’autres ont aventurés à la légère dans 
tant d’entreprises douteuses ou mal conduites ! Le besoin de luxe, l’appât de 
dividendes élevés qui en est la conséquence, ont souvent fait lâcher la proie 
pour l’ombre ! Appliqué au sol, dont l’exploitation, comme toute autre industrie, 
ne saurait prospérer qu’à l’aide de capitaux suffisants, la moitié, le quart, le 
dixième peut-être des sommes englouties dans des spéculations hasardées, dans 
des opérations lointaines échappant à tout contrôle, aurait suffi à faire de l’a¬ 
griculture française la première du monde, grâce aux ressources si variées de 
notre climat et de notre sol. 11 en est temps encore. 
Que les propriétaires français donnent un bon exemple, dont ils seront les 
premiers à tirer profit : qu’ils s’instruisent, qu’ils apprennent à connaître la 
terre qui leur appartient ; qu’ils s’enquièrent des agissements de leur fermier, 
qu’ils deviennent en quelque sorte leur associé et, dans la limite du possible, 
leur commanditaire ; qu’ils intéressent le cultivateur, par la forme des baux, à 
