490 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 
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l’amélioration de son exploitation, et les choses changeront de face pour tous 
deux. 
Que, de son côté, le fermier use des facilités que lui offrent nos écoles pour 
faire donner a ses enfants l’instruction technique qu’il n’a pas reçue, qu’il s’as¬ 
socie à ses voisins pour la location de machines perfectionnées qui économisent 
la main-d’œuvre, pour l’échange des semences, pour l’achat d’engrais dans les 
conditions qui le soustraient à la fraude. Qu’il s’inspire des résultats obtenus 
dans les champs de démonstration de son voisinage, des conseils du professeur 
départemental, des expériences de la station agronomique la plus proche, pour 
améliorer ses rendements, étudier les besoins de sa terre et choisir ses fumures. 
Lorsqu’au lieu de 12 hectolitres, il en produira 25 à l’hectare; quand les prai¬ 
ries donneront une récolte de fourrage d’un tiers ou de moitié plus élevée 
qu’aujourd’hui, son courage abattu'^par les mauvaises années se relèvera promp¬ 
tement. Quand il sera convaincu que la plante, comme l’animal, doit recevoir 
une abondante alimentation pour prospérer et donner des rendements rémuné¬ 
rateurs, il cessera d’être réfractaire aux améliorations ; il se décidera à fumer 
plus largement son sol et ne tardera pas à récolter le fruit de ses avances et de 
ses peines. 
S’il devait en être autrement, si propriétaires, fermiers, cultivateurs, persis¬ 
tant, à l’instar de trop d’entre eux, à considérer la terre comme une mine iné¬ 
puisable à laquelle on peut toujours puiser sans jamais rien lui restituer, se 
refusent à consacrer à l’exploitation du sol les capitaux qu’elle exige comme 
toutes les industries, loin de se relever, malgré les droits protecteurs, en dépit 
des barrières que l’on chercherait à dresser contre l’importation étrangère, 
l’agriculture nationale ne sortirait plus de la phase douloureuse qu’elle traverse 
depuis dix ans. 
Mais, j’ai hâte de le constater, ces prévisions pessimistes ne se réaliseront pas. 
Un mouvement marqué s’est produit depuis quelques années : on commence à 
comprendre cette vérité, qui est pour nous un axiome ; « le relèvement de l’agri¬ 
culture dépend de l’augmentation des rendements du sol. » Gela est de bon augure. 
Le groupe d’amis dévoués de l’agriculture qui s’associe à nous pour fonder la 
Petite Encyclopédie agricole n’a d’autre mobile dans la campagne qu’il entre¬ 
prend, que d’aider à la propagation de ce mouvement en avant : il espère qu’en 
favorisant la diffusion des connaissances positives sur lesquelles repose le pro¬ 
grès à venir, il aidera, dans une mesure si modeste qu’elle soit, au relèvement 
de la première de nos industries, de celle qui fait vivre près de vingt millions 
de Français, dont la prospérité intéresse la nation tout entière. 
Le petit volume qu’inaugure notre publication a pour but de montrer l’étendue 
des emprunts que fait une récolte annuelle à la terre de France, et d’indiquer, 
à côté des ressources du sol et des exigences des plantes, les moyens écono¬ 
miques de restitution des matières fertilisantes. Les volumes suivants seront 
consacrés à Vemploi des engrais propres à chaque récolte, aux cultures spéciales, 
à Xalimentation du bétail, à Xoutillage mécanique des exploitatio7is, aux la- 
bours et autres opérations culturales, à la construction et à Ventretien des bâti¬ 
ments 7'uraux, à la préparation et conse7'vatio7i des fourrages, à l'élève des 
anwxaux de la ferxxie, etc. 
