RECHERCHES CHIMIQUES 
SUR LA 
MATURATION DBS Gr TUAI NT S 
Par M. A. MUNTZ 
CHEF DES TRAVAUX CHIMIQUES A L’INSTITUT NATIONAL AGRONOMIQUE 
A côté de la fonction prédominante des végétaux supérieurs qui 
consiste à élaborer, par les parties vertes, la matière organique 
aux dépens de la matière minérale, se place une fonction secondaire 
qui tend à accumuler, dans certains organes, ces principes ainsi 
conquis à la vie végétale, en les transformant plus ou moins, de 
manière à en faire des réserves à utiliser ultérieurement. C’est 
ainsi que la graine, impuissante à soutirer directement au sol et à 
l’atmosphère les éléments destinés à fournir à l’embryon sa pre¬ 
mière nourriture, concentre dans ses tissus, à l’époque de la matu¬ 
rité, les substances que les organes foliacés ont préparées. 
Le mécanisme de ce transport et les modifications produites à 
l’intérieur du grain peuvent être étudiés par le microscope; on a 
pu ainsi observer certains faits relatifs à la formation de l’amidon, 
des matières grasses, etc. Mais ce mode de recherche ne permet 
pas de saisir la présence de quelques corps' dont le rôle est impor¬ 
tant, tels que les sucres, les gommes, etc.; il a encore l’inconvénient 
de ne fournir aucune notion sur l’importance, comme quantité, des 
principes qui sont en jeu. L’analyse chimique peut intervenir utile¬ 
ment, conjointement avec l’examen microscopique, dans l’étude de 
l’accroissement et de la maturation du grain. 
A côté des matières azotées et des sels minéraux que renferment 
tous les grains, se placent les éléments hydrocarbonés dont le rôle 
consiste surtout à fournir à la jeune plante, avant le commencement 
de sa vie propre, l’aliment respiratoire dont elle a besoin. Les ma- 
